Книга Лето в Российской империи, страница 174 – Дарья Кузнецова, Виктор Фламмер (Дашкевич), Игорь Евдокимов, и др.

В ту ночь он вышел в сад и предложил Анне потанцевать. Лишь один танец. А потом… Он был очарователен. Он говорил, что никогда не встречал такой, как она. Он клялся, что женится на ней, как только умрет его родственник и оставит ему хоть какой-то капитал. Она верила. Она верила ему целый месяц. А потом он уехал и ни разу ей не написал. Еще через месяц Аня поняла, что случилась беда. В ужасе и отчаянии, не зная, как поступить, она бросилась к хозяйке и во всем ей призналась. Та не удивилась. Она слишком хорошо знала своего деверя и корила себя за слепоту. Вместе с мужем они приняли решение, которое тогда казалось единственно верным.

Они заберут ребенка себе. Вырастят как собственного сына, потому что это все же их кровь. Анна останется при нем, пока тот не повзрослеет и не перестанет нуждаться в гувернантке. Никто и никогда не расскажет ему правду.

Анна согласилась. Она еще долго благодарила их за щедрость и мудрость. Ребенка назвали Евгением. Так же как ее соблазнителя, но Анна не возражала. В ней все еще жила любовь к нему, хоть и поруганная и растоптанная. А ее хозяйка выбрала это имя, чтобы всю жизнь совестить истинного отца ребенка. Единственного, кто, кроме них, должен был знать. Евгений-старший приехал к ним еще только один раз. Он посмотрел на сына, взглянул в глаза Анны и снова начал плести что-то о женитьбе и большой любви. Но та лишь ответила:

— Ты снова обманешь меня, Евгений.

На том они расстались уже навсегда. Анна и ее сын провели вместе долгих двенадцать лет. Потом мальчика зачислили в училище, и им предстояло попрощаться. Анна выдержала и это, хоть сердце ее и разрывалось на сотни кусков. Она знала, что так будет лучше для него. А ее ждали другие дети.

Годами она следила за жизнью сына издалека, из газет и случайно долетавших слухов. У него все было хорошо. А потом, как это бывает, она потеряла его из виду. И встретила только на балу в богадельне, чтобы еще раз убедиться, что все сделала правильно.

— Варечка, что-то вы рано. Я вас ждал только к десяти.

Лев Иванович стоял на крыльце богадельни и провожал взглядом черный экипаж. Он не сразу заметил Варю, и ей пришлось его окликнуть.

— Я теперь всегда встаю рано, – сказала она. – Лев Иванович, что-то случилось? Почему вы здесь?

Врач меланхолично улыбнулся и указал рукой на исчезающий экипаж:

— Анна Михайловна умерла. Этой ночью, во сне.

— Ох! – Варя схватилась руками за щеки. – Переутомилась!

Но доктор покачал головой:

— Нет. Просто настал ее час. Знаете что, Варя, она умерла счастливой. Она улыбалась.

— Ох, – повторила Варя.

Она поднялась на крыльцо и встала рядом с ним. И вдруг подумала, что ей в общем-то все равно на его хлюпающий нос. Вместе они смотрели, как экипаж свернул на другую улицу.

— Что мы сегодня делаем, Лев Иванович? – спросила Варя.

— Все как всегда. И как можно лучше, – ответил врач.

И они так и сделали.