Книга Фактор Лилит, страница 50 – Джин Пайва

Повернувшись с мальчишеской ухмылкой, Нед Харпер посмотрел на женщину, постоянно присутствовавшую в его мыслях – по крайней мере, когда он прошлой ночью целовал свою жену. Да, этой ночью, после пяти лет знакомства, в их отношениях что-то изменилось.

— Еще не губернатор. Но согласен – мы на верном пути, благодаря вам, Т.Д.

Ее резкий смех заставил Неда вспомнить о последней линии обороны.

— Не думаю, чтобы я заслужила такую честь, губернатор. Как вы отлично знаете, этот успех по большей части ваш. А называю так я вас для тренировки. Вы же знаете, я ко всему готовлюсь заблаговременно.

— По большей части, Т.Д. Мне стоит переоценивать себя… Не больше того. Что же до вашей тренировки – я думаю, это пока преждевременно.

Ее короткий смешок, почти лишенный веселья, удивил Неда, но вокруг кипела такая деятельность, что вдаваться в подробности не было времени. Оглядев активных пришельцев, Нед понял, что некоторые физиономии ему знакомы.

— Вон те трое в углу – они разве не люди Алана Дейла?

— Были, если говорить точно. Они сегодня позвонили очень рано, чтобы выразить желание помогать нам.

— Может, это звучит наивно, но мне кажется неслыханным, чтобы политические симпатии так молниеносно менялись на противоположные, – озадаченно произнес Нед.

— Почти неслыханно, но вполне вероятно. Они здесь, не так ли? – Логика Т.Д. была неотразима, но Нед не мог избавиться от чувства неловкости.

— Но если они так легко меняют симпатии, можно ли рассчитывать на их лояльность к нам?

— Можно. Они будут лояльны. Я в этом уверена.

Ее вера в аннексированных во вражеском лагере добровольцев не совсем успокоила затаенные страхи Неда. Но из опыта ему было известно: то, в чем уверена Т.Д., полностью соответствует действительности.

Отвернувшись от толпящихся в кабинете служащих, Нед посмотрел на свою выдающуюся помощницу и внезапно почувствовал нехватку слов.

— Т.Д., э-э… вы выглядели очень мило вчера.

«Проклятье, – подумал он, – нужно было заготовить текст, а еще лучше – записать».

— О, неужели? Не думала, что у вас хватит времени заметить это. Там собралось столько прекрасных женщин. У меня было мало шансов выделиться среди них.

Намеренная игривость ее тона облегчила Неду продолжение разговора.

— Ни одна из них не могла даже сравниться с вами. Вы были королевой, а они, ну, ряжеными. Т.Д., я хотел сказать вам это вчера, но…

Как и вчера, Неда парализовало присутствие людей вокруг.

— Позже, Нед. Подождите немного. У нас впереди горячий денек. – Ее губы дрогнули, Т.Д. язычком коснулась своих безупречных зубов и вдруг резко хлопнула ладонями над головой. – Слушайте все, – объявила она. – Наш будущий губернатор находится здесь.

Выгоревшие пятна на стене, где висела коллекция марок Билла Блейзера, украшавшая маленький офис, были обрамлены бесчисленными дырочками от булавок. Стена отражала смену настроений и симпатий доктора Блейзера в области текущей политической, художественной и музыкальной жизни, а также охраны среды. Призыв спасти касаток и морских львов сменил призыв спасать болота и сосновые рощи; Род Стюарт и «Благодарные мертвецы» освободили место для «Полиции» и «Твистед-Систер» – за довольно короткое время, а потом совершенно новое направление обозначили «Йо-Йо-Ма», Кири Те Канава и некоторые другие классические исполнители.