Книга Фактор Лилит, страница 117 – Джин Пайва

Ему удалось убедить Холли, что день, проведенный в музее, возможно, короткая экскурсия в картинную галерею превосходно обновит его физический и интеллектуальный потенциал; он коварно злоупотребил ее слабостью к знаменитостям, в компании которых можно побывать на выставке. Холли проделала телефонную рекогносцировку, разрабатывая субботний маршрут, и убедилась, что чете Харпер обеспечена достойная компания. Нед воздавал должное ее политическому чутью: общение с известными людьми – отличная реклама. Но, по чести говоря, он предпочел бы провести этот день в зоопарке в Бронксе.

Проще всего ему было уговорить себя. Когда до выборов осталось всего шесть месяцев, для кандидата в губернаторы жизненно необходимо держаться поблизости от штаб-квартиры, на связи со своим персоналом, сказал себе Нед и потянулся к телефону. Возможно, Т.Д. захочет сегодня вечером обсудить с ним какие-нибудь стратегические вопросы… Эта фраза разбудила в его душе какие-то сумбурные порывы, и Нед вдруг с тревогой подумал, что раньше никогда не просил ее работать в выходные – но то было раньше, раньше! Он принесет бутылку хорошего шардоне – или совиньон-блан, высоко ценимого Холли, – в офис, и они будут обсуждать предстоящие речи, встречи и выступления, прихлебывая вино…

Это и была истинная причина, по которой он не решался оставить Манхэттен на весь уик-энд. Здесь была Т.Д.!

Его преследовал запах ее духов, слегка отдававших корицей. Как мог он так долго не замечать такое совершенство, здесь, прямо у себя под носом, только руку протяни? Удивляясь своей тупости, Нед вспоминал последние пять лет, которые они работали вместе, бок о бок. Но эти годы не потеряны, подумал он. Они дали ему возможность по-настоящему оценить эту девушку, понять, какая она на самом деле – прекрасная, чистая, искренняя, талантливая.

Все это время она была рядом – почти каждый день, независимо от того, как рано этот день начинался и как поздно заканчивался. Наверное, у нее были приятели, дружки, но, по крайней мере, они никогда не мешали ей работать. Тщательно перебирая все эпизоды, когда Т.Д. появлялась с каким-нибудь мужчиной, он туманно припомнил молодого служащего в своей конторе… о, примерно года три назад. Вроде бы они держались за руки… а вечерами уходили вдвоем, помахав ему на прощание.

Что случилось потом? Этот парень – Чарли… как-его – Паркер, нет – Чарли Палмер – исчез. Бесследно. Он не только не появлялся в штабе, но и квартиру свою бросил, со всеми вещами, и больше никто ничего о нем не слышал. В конце концов по просьбе домовладельца его родственники приехали за вещами. Симпатичный молодой человек, вспомнил Нед. Наверное, произошел какой-то несчастный случай. Как удачно вышло, что в их отношениях с Т.Д. не успело обозначиться что-то серьезное, вроде романа.

Приложив гудящую телефонную трубку к уху, Нед думал о гладкой коже Т.Д., о том, как она вся плавится в его объятиях. Неужели только на этой неделе он впервые почувствовал вкус ее губ, испытал дразнящее прикосновение ее испытующего язычка? Нед подумал, что знает уже каждый изгиб ее тела, каждую складочку. После четвертого сигнала раздался щелчок, означающий, что его сообщение записывается. Проклятье, ее нет дома. Возможно, вышла за покупками; суббота, полдень – она могла зайти в магазин или заняться стиркой. «Ладно, – благоразумно решил Нед, – я оставлю сообщение и пойду в офис ждать ее звонка – или, еще лучше, прихода».