Книга Сердце василиска (антология), страница 44 – Елена Малиновская, Ева Никольская, Кристина Зимняя, и др.

— Значит, по-хорошему не хотите, госпожа Рэйвис-с? Тогда придется вас усыпить, – незнакомец слегка зашипел и, подобравшись, сделал всего один пасс рукой.

Все произошло быстро. Так быстро, что я успела лишь приоткрыть рот, выставить перед собой руки и выдать испуганное писклявое: «А». Даже закричать как следует не смогла. Увидела сгусток силы, несущийся на меня, зажмурилась и отлетела назад. На участок, где летом явно высаживался газон, а теперь лежал ворох грязных мокрых листьев. Падать было даже мягко. Если бы еще не протащило по земле, а потом не приложило плечом о небольшую клумбу, вообще отделалась бы лишь испугом.

Несколько секунд я лежала, приходя в себя и думая о том, что совсем не так представляла «усыпление» магией. Насколько помнила из обучения, мне предстояло застыть на пару часов, после чего медленно прийти в себя. А тут – такой эффект! Или расчет был на удар головой и усыпление навсегда? Тогда конечно…

Пока моргала, глядя в небо, пошел первый снег. В Оарзисе это редкость даже в середине зимы. Волшебство. И я бы полежала, наслаждаясь зрелищем, но больше оставаться на месте не могла. С кряхтением приподнявшись на локтях, испуганно посмотрела в сторону места стычки. Однако из-за лестницы не увидела нападающего. Но к месту стычки сбегались люди.

Собравшись с силами, я встала, понимая: нападение может вот-вот повториться. Повела плечами и переступила с ноги на ногу. Поморщилась от боли. Плечо ныло из-за ушиба. В остальном чувствовала я себя довольно сносно. Чего нельзя было сказать о внешнем виде. Платье оказалось испачканным в грязи. Полушубок тоже. Грудь почему-то пекло огнем, а у туфли надломился каблук. Он был небольшим, но идти все равно стало неудобно. Снова пригодился зонт: сложив его в трость, я получила сносную опору.

Свою сумку нашла чуть поодаль, в ворохе листьев на клумбе. Постояла немного, пожалела себя и… пошла к лестнице. Убегать дальше было некуда. И, как выяснилось, незачем. Моего нападающего – явно пребывающего без сознания – как раз грузили в один из магобилей, чтобы довезти до больницы.

На меня тоже обратили внимание. Спросили, не нужна ли помощь и не вызвать ли полисмагов? Я отказалась, ведь была совсем близко от цели. Поэтому гордо покачала головой. По крайней мере, мне хотелось верить, что это было именно гордо. Однако хромота и упавший на лицо кончик красной шапки с белым помпоном посеяли во мне некоторые сомнения… Впрочем, все негативные мысли разбежались, как только я увидела название нужного магазина на противоположной стороне улицы.

Я быстро поковыляла к нему. Нужная витрина светилась и переливалась, уже украшенная к наступающему празднику. А внутри было тепло, уютно и многолюдно. Шагнув в помещение, я осмотрелась. Сперва заметила красивую высокую женщину в длинном белом пальто. Она тихо переговаривалась с лысым мужчиной в элегантном черном костюме. Но мое внимание быстро перенеслось дальше. Там, у стеклянного прилавка, стояли двое: прекрасная миниатюрная брюнетка в обтягивающем красном платье до колен и… Макс. Мой начальник. Мужчина, которого я тайно любила. И который в этот самый миг делал предложение другой!

— Выходи за меня замуж, – обратился он к брюнетке. – И я обещаю, что у нас все будет хорошо.

— Какая глупость! – она закатила глаза. – Думаешь, это те самые слова, Макс? Отвратительно. Ну честно. Я хочу слышать о любви. О страсти. О том, как ты пылаешь и ждешь согласия. А не классическую нудятину.