Книга Сердце василиска (антология), страница 43 – Елена Малиновская, Ева Никольская, Кристина Зимняя, и др.

Но… с каждым новым проявлением его открытости и щедрости я становилась все большей жадиной. Последний месяц стал совсем невыносимым! Зная, что Макс за стенкой, я засыпала с огромным трудом. Ужасно хотелось выйти и обнять его, признаться в чувствах. И будь что будет! Мое терпение истощилось и… лопнуло на прошлой неделе.

В тот вечер я вышла из спальни в короткой сорочке с откровенным вырезом. Демонстративно потягиваясь и зевая, прошла в кухню мимо гостиной, где сидел Макс. Там налила себе стакан воды и принялась пить, отсчитывая секунды и гадая: придет или нет?

Он пришел.

Сначала я почувствовала на себе его взгляд, потом услышала тяжелый вздох. Обернувшись, успела заметить жадный голодный взгляд и, постаравшись добавить в голос наивного удивления, спросила:

— Что-то случилось? Тоже хочешь воды?

Клянусь, несколько секунд казалось, что сейчас соблазнение удастся и начальник набросится на меня с поцелуями.

Но Макс потер пальцами подбородок и задумчиво выдал:

— Твое платье цветом напоминает брусничный соус, который обычно подают к стейку. Увидел – и вдруг так есть захотелось… Может, сделаем заказ? Ты как?

«Вот тебе и голодный взгляд, Анна!» – подумала я, окончательно теряя надежду. И отправилась к себе. Но, проворочавшись в кровати до рассвета, поняла: пора уходить. Я больше не могла оставаться помощницей для Макса. Настало время перемен и избавления от глупых мечтаний.

— Нужно было прямо с утра одеться и уйти, – пробормотала я, шагая по старинной брусчатке к лестнице, на которую указал водитель такси, и продолжая размышлять о глупой привязанности к ничего не подозревающему начальнику. – Зачем он взял меня с собой? Куда ввязался? Возможно, следует просто обратиться в полисмагию?..

— Стоять! – раздалось одновременно с моим последним словом.

Дорогу мне преградил высокий крепкий мужчина в широкополой шляпе. Солнце светило ему в спину, и это сыграло с моим воображением злую шутку: показалось, что впереди Макс. Я даже дернулась навстречу и тут же натолкнулась на невидимую преграду. Тогда же рассмотрела мужчину подробнее. Оказалось, мы незнакомы.

Вероятно, с Максом я его спутала потому, что… передо мной стоял василиск. Отличить их от людей не так просто, но этот даже таиться не стал, наоборот, пустил по скулам и вискам дорожки изумрудной чешуи, явно рассчитывая напугать меня до икоты.

— Последнее предупреждение, госпожа Рэйвис! – бросил он грозно. – Или следующий год проведете в виде каменного изваяния. Понимаете, о чем я? Без фокусов.

Я сделала шаг назад.

Мужчина покачал головой и, сощурившись, с угрозой поманил меня пальцем.

Я испуганно осмотрелась. Неподалеку – ближе к зданиям – проходили люди, но никто не обращал на нас внимания. Все спешили по своим делам.

— Даже не думайте кричать, госпожа Рэйвис, – низким рокочущим голосом проговорил незнакомец.

Пока я взглядом рыскала по округе в поиске защиты, незнакомец оказался совсем близко. Это сбило с толку и сильно напугало. А потом… потом сработала выработанная за время учебы реакция. Я вскинула руки и произнесла заклинание, концентрируясь на внутренней силе.

Это стало неожиданностью даже для меня, что уж говорить о незнакомце? Его глаза распахнулись шире, шляпа слетела, а ноги сделали шагов пять назад.

И все. Мое заклинание молота, призванное отбросить противника в сторону, просто ткнуло его в грудь. И разозлило.