Книга Зови меня перед смертью, страница 79 – Марина Комарова

— Какими именно событиями?

— Исчезновение людей, слухи о странных культах. Конечно, люди горазды почесать языками, но сплетни на базаре всегда плетутся из лучшего шёлка.

Я ничего подобного не слышал. Но и как приехал, не бывал больше в общественных местах, кроме того раза, когда покупал гостинцы. Зал Крыльев и служба… Это все же немного другое.

— И что ты выяснил?

Гуожи не сводил с меня глаз, но после короткого молчания, очевидно решив, почему бы и не рассказать, провел к столу, где лежали стопка книг и свитки, которые успел собрать.

— Тут разные источники. В основном трактаты о демонических техниках и запретных практиках.

Я сел рядом, пробежался взглядом по заголовкам.

«Основы проклятого дао», «Запретные практики обращения жизненной энергии», «Изучение скверны и её влияния на совершенствующихся».

Я развернул один из свитков, и перед глазами появились неровные столбики:

«Скверна — это не просто след тёмной энергии на теле, но и разложение души. Она зарождается в пустотах, где жизнь уходит, оставляя место разложению. Достаточно одной капли нечистой ци, чтобы изменить баланс энергии и разорвать связь с небесной гармонией».

Я шумно выдохнул. Это, конечно, известно. Но одно дело — читать теорию, другое — столкнуться лично.

— Скверна может появиться в местах, где долго использовали запрещённые методы совершенствования, или если мастер сознательно искажает своё ядро, питая его проклятой энергией. — Гуожи постучал пальцем по другому свитку. — Ещё один путь — ритуалы. Некоторые секты проводят обряды, приносящие в жертву жизненную силу, чтобы обрести силу в обход естественного порядка.

Я перечитывал строки, вспоминая, как мой «учитель» напал на меня, его светящиеся глаза, стремительные движения… Тогда я не мог анализировать нормально. Но характерно ли это было для нормального ступенчатого совершенствования от ранга к рангу?

— Если кто-то заражён скверной, насколько он остаётся самим собой? — спросил я, откинувшись на спинку стула.

Гуожи постучал пальцами по крышке стола.

— Зависит от метода заражения. Если скверна впиталась через боевой контакт или через длительное пребывание в заражённом месте, человек ещё может сопротивляться. Но если он сознательно использовал запретную технику, его разум уже не принадлежит ему.

Не принадлежит…

Я молча перевернул страницу.

«Скверна прорастает внутри, подобно корням ядовитого дерева, опутывая органы, разрывая потоки ци и превращая человека в сосуд для силы, которой не должно существовать в этом мире».

Гуань Бай.

Что же там, дзай побери, произошло?

Вздохнув, подтянул к себе ещё одну книгу. Что ж, определенно не уйду отсюда, пока не смогу узнать больше.

* * *

Спустя два дня

Я выехал со двора поместья Тан в сопровождении небольшой свиты, позаботившись, чтобы в повозке были сложены дары, приготовленные для семьи невесты. Бледное солнце пробивалось сквозь утренний туман, придавая улицам призрачный вид.

Дорога к владениям клана Ся заняла не так много времени, как мне хотелось бы. Я бы предпочёл ехать дольше, чтобы как следует осмыслить происходящее, но, увы, вскоре на горизонте показался вход в их поместье.

Оно разительно отличалось от нашего. Если дом клана Тан возвышался над землёй, демонстрируя свою неприступность, был окружён мощными стенами, то владения Ся, напротив, выглядели как цветущий рай. Просторные сады, искусно выложенные дорожки из белого камня; мостики, перекинутые через искусственные пруды с зеркально чистой водой. Здесь не было той строгой холодности, что царила у нас. Даже охрана выглядела скорее частью пейзажа, нежели грозной силой.