Книга Зови меня перед смертью, страница 40 – Марина Комарова

Я внимательно посмотрел на него, пытаясь понять, шутит или говорит серьёзно. Но, на лице не отражалось никаких эмоций.

Ветер вновь завыл между развалинами, и я невольно посмотрел на них. Что, если он действительно несёт в себе чужие голоса? Что, если в этих улицах до сих пор эхом звенят шаги тех, кто когда-то жил здесь?

Лучше было не думать об этом.

Оставалось идти за Шедонгом, напряжённо вглядываясь в руины. Это место отличалось от остальных. Даже в обветшалом разорванном состоянии оно всё ещё дышало чем-то древним и недобрым. Остатки колонн, искривлённые, как тела пленников, которые пытались сбежать. Разрушенные стены с отпечатками странных символов…

Я чувствовал, что тут что-то не так. Мерзкое местечко.

Шедонг подошёл к полуразрушенной стене, вдоль и поперек исписанной древними иероглифами.

Нас разделяло шагов десять.

Справа что-то мелькнуло. Я замер, понимая, что к Шедонгу кто-то крадется.

Они были не из плоти и не из дыма, а что-то среднее — гладкие, текучие, с длинными скрюченными пальцами и пустыми прорезями вместо глаз. Они подрагивали на ветру, словно ждали, когда смогут наброситься.

— Шедонг! — рявкнул я, одновременно выхватывая мечи.

Тени рванули вперёд.

Я прыгнул, выставляя клинки, и первый удар разорвал одну из тварей пополам. Она издала тонкий визг, развеявшись, как дым.

Вторая метнулась ко мне сбоку, когтистая лапа полоснула по плечу. Я ушёл в перекат, но обжигающий холод всё равно пронзил всё тело. Очень странное чувство.

Шедонг, развернувшись, резко взмахнул рукой. С его пальцев метнулась вспышка чёрного света, оплетённого тонкими нитями. Она разрезала одну из теней — та испарилась.

Я отразил очередной удар, Близняшки проходили через этих существ с трудом, словно рубили тягучую, вечно живую массу. С каждой секундой их движения становились быстрее. Одна тварь вдруг прыгнула выше, оказавшись прямо у меня за спиной. Я не успел обернуться — но Шедонг с силой дёрнул меня за плечо. Удар пришелся мимо.

— Ты не тупи! — бросил он и мгновенно взмахнул второй рукой.

Из его ладони вырвалась тонкая полоса света, как острая нить, и прошила сразу нескольких теней. Те зашипели и растворились во тьме.

Но их было больше, чем казалось вначале. Они скользили по стенам, спускались с крыш, стекали из воздуха, как чернильные капли, принимающие форму.

— Уходим! — крикнул я, парируя удар.

— Поздно! Назад!

Я снова оказался за его спиной. Чёрные нити сорвались с его пальцев и рванулись к теням, сцепляясь и переплетаясь. Они соткали перед нами нечто, похожее на паутину, но живую и пульсирующую, прямо трепещущую в такт дыханию пустыни.

Тени врезались в неё и тут же начали корчиться, будто от дикой боли.

Я видел, как они искажаются, пытаются вырваться, но нити впитывали их в себя, как хищное растение, вытягивающее жизнь из попавшейся в его объятия жертвы.

Последняя тень издала шипящий звук, похожий на проклятье, и исчезла. По крайней мере мне так показалось.

Я тяжело дышал. Руки чуть подрагивали. Да что это такое… кдпуда не пойдешь — вляпываешься в что-то. Или кого-то.

Шедонг шумно выдохнул.

— Неплохо справляешься, — усмехнулся он. — Для человека, который не знал, что это за тварь.

Я сглотнул:

— А ты, получается, знал?

— Конечно. — Он отмахнулся, как будто сгонял назойливых комаров. — Это были иньйин. Или демонические тени-хранители. Хранят хорошие места. И не очень хорошие. Они не любят чужаков.