Книга Мастер, страница 15 – Марина Комарова

Тьфу, уже текстами из книг начинаю мыслить. Понабиралась всякого…

Мастер Ру даже не шелохнулся, но я заметила, что он так же придерживает лошадь на скользком участке дороги.

— Можно, конечно. Только вот… скажи, выпускница Шенгай, что ты слышала о Древних?

Хорошо хоть спросил не тоном, как преподаватель на экзамене, а то вот бы умора была. Поэтому ответила я максимально честно:

— Не особо много. Знаю о факте существования расы Древних, которых называли Кодай-но. Но это наименование используется достаточно редко. Знаю, что об этом толком ничего не найти в учебниках, нужно только забираться в тома хроник Тайоганори. Да и… скорее это вопрос историков, но не современных жителей империи.

Налетел ветер, пришлось тут же заправить за уши выбившиеся из хвоста волосы. Челка и вовсе норовила залезть в глаза, но я сумела укротить и её.

Аю молчала, глядя куда-то вдаль, однако я была совершенно уверена, что она внимательно слушала мой ответ. Мастер Ру словно о чем-то задумался, Наода никак не проявлял своих эмоций. Он вообще присутствует? Или просто ему совершенно до фени, о чем идет речь?

— Всё верно говоришь, — произнес мастер Ру. — Это не те знания, которые… скажем так, который императорская власть с радостью бы обнародовала.

Я быстро соображала: Кодай-но на самом деле ближе, чем можно подумать? С ними связана какая-то история, бросающая тень на репутацию рода Кса-Каранов?

Аю тихо засмеялась:

— Аска, твои мысли написано на лбу огненными кандзи — не забывай работать с эмоциями, в будущем это пригодится.

Я раздосадовано скрипнула зубами.

— Спасибо за совет, учительница Аю, — сказала с легким наклоном головы.

Она права, но бесит. Не Аю — моя собственная неосмотрительность. И правда надо держать себя под контролем, на будущей очной ставке с Рё Юичи очень пригодится.

Она кивнула в ответ и перевела взгляд на мастера Ру. Ага, значит, не одной мне интересно. Мастер Ру выдержал паузу, но потом глянул на нас. В тёмно-зелёных глазах мелькнула хитринка.

— Конечно, сплетни нельзя сейчас принимать за чистый ше, но вот что я заметил: просто так о Древних стараются не болтать. А тут на Земли Проклятых начали отправлять смотрителей императора, потому что пропало несколько поселков. Когда в них вошли, то обнаружили только почерневшие дома. Коснешься — они осыпаются пеплом. Словно пронеслась волна пламени, опалив все на своем пути. Но при этом каким-то чудом сохранив форму домов.

— А люди? — спросила я, уклоняясь от слишком низкой ветки.

— Людей не было. Остались одежда, еда, инструменты… всё. Но ни единой живой души.

Как-то мало вдохновляет. Но, учитывая, что цуми у нас воз и маленькая тележка, кто знает… Может, кто исхитрился выпивать человеческую плоть и жечь дома?

— А почему Кодай-но? Как они выглядели и что могли?

— Хороший вопрос, — качнул головой мастер Ру, явно о размышляя о том же. — Нигде они не описываются. Есть только легенда, что когда-то Кодай-но были могущественными как боги. Они правили этими местами, которые были значительно богаче и лучше. Но потом что-то произошло в самом обществе Древних… то ли пресыщенность, то ли хотелось всего больше и больше, а, как известно, власть отравляет, но правители начали делать нечто, что возмутило народ.

— Высокие налоги, шиматтовы законы, злоупотребление положением, — пробормотала я.