Книга Лилия и ее наемник, страница 14 – Акила Торн

— Спасибо.

Она пожала плечами. В ее волосах запуталось послеполуденное солнце.

— Это меньшее, что я могла сделать, учитывая, что большинство родителей-волонтеров слились в последнюю минуту.

— Я потерял ребенка на выставке водорослей.

— Ты нашел его меньше чем за две минуты.

— Только потому, что шел по следу из рассыпанных драже.

— Находчиво, — парировала она, поднимаясь по ступенькам автобуса. — Это и делает волонтера хорошим.

Я последовал за ней, пригнувшись, чтобы не удариться о низкий потолок.

— Так вот кто я теперь? Хороший волонтер?

Двери автобуса закрылись за нами. Лилия заняла свое место спереди и повернулась ко мне. С той же улыбкой, которой встретила меня за кофе этим утром — целую вечность назад.

— Посмотрим, как ты перенесешь обратную дорогу, прежде чем я отвечу, — сказала она, но ее глаза говорили, что она уже знает ответ.

Водитель завел двигатель. Автобус дернулся вперед как раз в тот момент, когда двадцать семь заряженных сахаром глоток грянули песню «Колеса автобуса крутятся-вертятся». Я ухватился за ближайшее сиденье, чтобы не упасть, и обнаружил, что сел на чей-то недоеденный бутерброд с арахисовым маслом.

— Мистер Райкер! — Маленькая ручка дернула меня за рукав. — Эмму стошнило!

Я резко обернулся и увидел в третьем ряду зеленую девочку. Ее новенький карандаш и ластик-фугу, зажатые в кулаках, теперь были украшены чем-то, что явно не продавалось в сувенирном.

— Ох, черт, — пробормотала Лилия, бросаясь в бой со скоростью, достойной олимпийских спортсменов. Она достала из-под сиденья аптечку, одновременно крикнув водителю съехать на обочину.

— АКУЛА! — завопил Томми, дико тыча пальцем в городской автобус, поравнявшийся с нами.

Началось столпотворение. Дети ныряли под сиденья. Две девочки использовали купленных кукол-дельфинов как щиты. Пацан на заднем ряду начал швырять сувенирные ракушки в предполагаемую угрозу.

— Это не акула! — рявкнул я, бросаясь в проход.

Водитель ударил по тормозам. Я полетел лицом вперед на липкий пол, приземлившись в паре сантиметров от блевотины Эммы.

Я отскочил от пола. Через окна я увидел трех людей в масках, направляющихся к нашему автобусу.

— Всем лечь! — скомандовала Лилия. Голос учительницы прорезал панику. Ее глаза встретились с моими. Я увидел в них настоящий страх.

— Это не сотрудники океанариума, — прошептала она, когда я подобрался к ней.

Первый тип добрался до двери и с силой дернул ее. Водитель, отставной ветеран флота по имени Эрл, заблокировал замок и покачал головой.

— Звони 911, — бросил я Лилии, потянувшись за своим телефоном, но вспомнил, что утопил его в контактном аквариуме.

Второй тип достал предмет, от которого кровь заледенела в жилах — монтировку.

— В конец автобуса, живо, — сказал я Лилии. — Веди детей к запасному выходу.

Стекло брызнуло осколками: монтировка врезалась в боковое окно. Кто-то из детей закричал.

Мозг работал на опережение. Двадцать семь детей. Один выход. Времени в обрез. Рука нападавшего скользнула сквозь разбитое окно, потянувшись к ручке двери.

Не раздумывая, я схватил первый попавшийся предмет — пластиковый трезубец из сувенирного — и с силой ткнул им в руку. Мужчина отдернул конечность, грязно выругавшись.

— Томми! — крикнул я. — Помнишь навыки связи с пришельцами? Пора применять!