Книга Лилия и ее наемник, страница 12 – Акила Торн

Я остался сидеть за столом. Вырезал буквы и фигуры, заполняя ее квартиру розовыми, желтыми и голубыми цветами. Когда таймер завибрировал, я выключил его, чтобы он ее не разбудил. Она заворочалась на диване, моргая заспанными глазами.

— Утро, — пробормотала она, убирая с лица спутанные волосы. — Доброе, — сказал я. — Кофе?

Она кивнула, кутаясь в плед с единорогами. — У меня тяжелый день, — сказала она. Голос все еще был хриплым ото сна. — Экскурсия в океанариум. Хочешь со мной? Лишний волонтер никогда не помешает.

Я налил две кружки и понес их к ней. — Конечно. Насколько всё может быть плохо?

Райкер

Усмешка, скользнувшая по лицу Лилии, должна была стать для меня первым тревожным звоночком.

Три часа спустя я оказался в кольце двадцати семи детсадовцев в одинаковых синих футболках. Все они вибрировали от неуемной энергии, словно нажрались хэллоуинских конфет.

— Мистер Райкер, а правда, что акулы чуют кровь за много миль? — Мальчишка с веснушками дернул меня за рукав, одновременно разворачивая контрабандный леденец.

— Ну, вообще-то...

— Мистер Райкер! Амелия говорит, что осьминоги — пришельцы. Они пришельцы? — Еще один ребенок материализовался у моего локтя.

— Технически, они головоногие...

— Я хочу писать! — заявила девчушка с хвостиками, исполняя недвусмысленный танец.

Я в отчаянии посмотрел на Лилию. Она спокойно отмечала имена в своем планшете. Поймав мой взгляд, она подмигнула.

— Уже весело, волонтер?

Не успел я ответить, как у контактного аквариума началась суета. Двое пацанов устроили войну брызг, а в воздухе по дуге пролетела морская звезда.

— Разойдись! — рявкнул я, бросаясь ловить летящее животное.

Нога поскользнулась на мокром полу. Я проехался по плитке и врезался в табличку «По стеклу не стучать» рядом с выставкой медуз.

— Класс, вспоминаем правила океанариума! — крикнула Лилия. Ее голос каким-то образом прорезал хаос, даже не переходя на крик.

Я вскочил на ноги как раз в тот момент, когда девочка с хвостиками объявила: «Слишком поздно». Под ее светящимися кроссовками натекла лужа. Слава богу, ее мать была вторым волонтером.

Следующий час слился в сплошное пятно из походов в туалет, потерянных ланч-боксов и одного особенно запоминающегося момента, когда мальчик по имени Томми убедил половину класса, что шоу дельфинов — это секретный ритуал связи инопланетян.

— Они не ведутся, — срочным шепотом сообщил Томми, когда мы сгрудились в подводном смотровом туннеле. — Дельфины, я имею в виду. Они шпионы.

— Это... увлекательно, — выдавил я, одновременно оттаскивая близнецов, которые пытались облизать стекло в аквариуме с акулами.

К тому времени, как мы добрались до пингвинов, моя рубашка пропиталась неопознанной липкой субстанцией. Я сбился со счета, сколько раз произнес «Пожалуйста, не трогай это», и был почти уверен, что у меня в ухе застрял крекер в форме рыбки.

— Итак, все собираемся здесь! Начинается специальная презентация пингвинов! — объявил экскурсовод. Студент, чья яркая улыбка еще не померкла перед лицом хаоса начальной школы.

Как по команде, взвыла пожарная сигнализация.

— Без паники! — крикнула Лилия, мгновенно беря ситуацию под контроль. — Строимся у выхода!

— Но я не успел посмотреть на электрического угря! — заныл ребенок, прижимая к себе плюшевого дельфина.