Онлайн книга «Духовная»
|
— Вы не думаете, что видите то, что хотите видеть? Не пытаетесь ли вы вернуться к расследованию гибели вашего брата вместо того, чтобы заниматься вверенным вам делом государственной важности? — Игнорировать связь между этими двумя событиями не имеет смысла, Ваше Величество. Мне довелось переговорить с бывшей экономкой Бочкарева, которую рассчитали вскоре после визита моего брата в Златоуст. По словам экономки, Бочкарев и мой брат встречались, о чем сам Бочкарев умолчал. Более того, в разговоре со мной Бочкарев вел себя крайне подозрительно, отказался от приглашения на свадьбу и уже через четверть часа попросил меня удалиться. А тем же вечером на входе в гостиницу в меня стреляли. — Какими будут ваши дальнейшие действия? — Я оставил в Златоусте свое доверенное лицо. После свадьбы же, когда управление заводом перейдет в мои руки, господин Бочкарев не сможет более игнорировать мое общество и будет вынужден начать сотрудничать. — В таком случае, полагаю, ваша помолвка не будет долгой. Главное, берегите себя и свою невесту. — Разумеется, Ваше Величество. * * * Казалось, весь Петербург переехал в Петергоф на празднование именин государыни императрицы. Полина вместе с генералом были приглашены погостить в дом старшей дочери Александры Михайловны, расположенный всего в двадцати минутах ходьбы от летней резиденции императорской семьи. Здесь же должен был остановиться и Николай, но в последнюю минуту генерал получил от него записку с извинениями, в которой он сообщал, что дела гильдии не позволяют ему приехать заранее, но он сделает все возможное, чтобы быть на балу. Несмотря на душевный прием дочери Александры Михайловны, которая была почти так же очаровательна, как и ее матушка, Полина жутко нервничала. Последние две недели она полностью посвятила тому, чтобы вжиться в роль светской дамы, но все еще не была уверена, что ей это удалось. Настал вечер бала. А Николай так и не появился. Александра Михайловна убеждала ее не волноваться по этому поводу, хотя Полина видела, что сама она не находит себе места от волнения. В итоге было решено ехать во дворец без него. На балу Полина чувствовала себя главным аттракционом вечера. Не было ни минуты, чтобы к ним с Александрой Михайловной не подходили знакомиться. Всех интересовало, кто такая Полина Ивановна Земская, и почему до сих пор она не бывала в обществе. В какой-то момент Полина даже пожалела, что ей нельзя раздавать карточки с ответами на самые часто задаваемые вопросы. Однако самое волнующее было впереди. * * * Николай с некоторых пор не любил светские мероприятия, а после двух дней без сна он их решительно ненавидел. До открытия вечера оставалось менее получаса, а бальный зал Петергофского дворца был уже набит до отказа, и отыскать в нем невесту было непосильной задачей. Наконец Николай увидел Александру Михайловну, окруженную плотным кольцом молодых женщин и уважаемых матрон, и направился к ней: — Здравствуйте, дражайшая Александра Михайловна. Вы блистательны, как всегда. Могу я попросить вас помочь мне отыскать Полину Ивановну, боюсь, с минуту на минуту император выступит с приветственным словом, будет неловко, если я не смогу быть подле нее в такой важный момент. Николай почувствовал что-то неладное, несмотря на улыбку, глаза подруги его матери метали молнии, знакомые ему еще по детским проказам. Но уже через мгновение одна из дам, окружавших Александру Михайловну, схватила Николая за локоть: |