Книга Лилии над озером, страница 104 – Роксана Гедеон

Анна Элоиза указала на часы:

— Теперь оставьте меня. Уже два пополудни. Мне пора пить мое молоко. Уходите. Один ваш вид меня оскорбляет.

Пожав плечами, я направилась к выходу. Старая дама сказала мне вдогонку:

— А что касается праздничного обеда, то можете отдать его слугам. Я не приду. Если бы у вас была хоть крупица здравого смысла… и некоторый вкус, вы бы поняли, что день рождения, когда тебе исполняется восемьдесят два года, - это вовсе для дамы не праздник и не повод для торжества. На вашем месте я и не вспоминала бы об этом вовсе.

Она еще что-то говорила, с каждой секундой все тише и ворчливее, но я вышла, забрав с собой документы и не испытывая желания до конца выслушивать нападки старой герцогини.

3

Так уж получилось, что в святочную неделю 1800 года решалась то одна судьба, то другая, и всякий раз это происходило неожиданно. Однажды утром, когда мы с Филиппом гуляли по заснеженной липовой аллее, к нам присоединилась Аврора - в темном зимнем плаще и белоснежном капоре, завязанном у румяной щеки голубой лентой. Но лицо ее было очень серьезно, брови чуть хмурились, и между ними прорезалась морщинка.

— Мама, - сказала она очень тихо и кротко, - мне необходимо поговорить с тобой.

— Конечно, дорогая. Я слушаю тебя.

— Нет, - возразила она, - это нужно сделать без Филиппа.

Я внимательно посмотрела на нее.

— Хорошо. Подожди минутку.

Я поцеловала сынишку и вложила его ручку в руку няньки. Потом обернулась к Авроре.

— Пожалуй, теперь мы можем поговорить, милая?

Она кивнула, лицо ее оставалось напряженно-сосредоточенным. Мы неторопливо пошли по аллее к беседке. Она взяла меня под руку, чуть прижалась ко мне и прошептала:

— Мама, со мной говорил Поль Алэн и…

Это имя сразу заставило меня рассвирепеть.

— Ах вот что! - вскричала я, полагая, что поняла причину ее поведения. - А то я уже начала тревожиться. Он снова обижал тебя, Аврора? Насмехался? Честное слово, я этого так не оставлю. Я немедленно пойду к герцогу. На что это похоже? Поль Алэн просто не дает нам жить…

Говоря так, я имела в виду не только его отношение к Авроре, но и то, как он вел себя со мной. Нам обеим он будто мстил за то, что Александр согласился помириться со мной.

Аврора покачала головой:

— Нет. Мама, я говорю о другом. Это все так неожиданно…

Легкий румянец был разлит по фарфоровой коже ее лица. Она была удивительно хороша собой в эту минуту: юная, свежая, как бутон розы, с бархатными глазами непередаваемого фиалкового цвета, с нежными, мягко очерченными губами.

— Мама, сегодня утром Поль Алэн сделал мне предложение.

Я застыла, как вкопанная, полагая, что неправильно поняла услышанное.

— Да, - повторила она шепотом. - Это так. Я очень удивилась. Он попросил меня выйти за него замуж. И вот, смотри…

Она разжала ладонь и показала мне кольцо с миниатюрным бриллиантом.

— О, ты не должна была это брать! - вырвалось у меня. - Нельзя принимать кольцо, когда решение еще не принято! - Мой голос осекся: - Аврора, надеюсь… ты не приняла решения? Ты не ответила ему согласием?

— Я сказала, что должна подумать. Я была так ошеломлена.

Девушка и сейчас была ошеломлена, а вдобавок смущена, испугана и даже выглядела чуть пристыженной. Понять эту гамму чувств мне было трудно.

— Нельзя носить кольцо, если…