Книга Убей любимых, страница 51 – Л. Э. Харпер

Потому мы сейчас и воюем. Очевидно.

Мне тошно это признавать, но Залор впечатляет. Образцовый злобный тиран: он словно высасывает краски из всего окружения, впитывает и пожирает лучи света, как черная дыра. Его тлеющая, иссохшая кожа – цвета смерти. Она слишком туго обтягивает череп и рвется от резких движений плоти, обнажая изъеденные кости. По обеим сторонам головы у него растут спиралевидные рога, так что кажется, будто на нем воинский шлем. Глаза – черные шары, белки и радужки поглощены непроглядной тьмой.

И все-таки что-то в его почти нечеловеческих чертах завораживает. Он спокойный. Уверенный. На нем нет брони, лишь простые темные одежды, обрисовывающие жилистое тело воина. Его омерзительный облик – выражение его божественной силы.

— Проклятые когти Оуры, – хрипло говорит Цендрион. – Залор здесь.

— В книге такого не происходит, – отзываюсь я, уже понимая, как глупо это звучит. Мы не в моей книге – и никогда в ней не были. Это настоящий мир с настоящими людьми, которых я, вопреки всему, успела по-настоящему полюбить.

В своем безумии я убедила себя в реальности нелепого вымысла. Поверила, что смогу привести их к победе и таким образом искупить свои грехи. Мне придется принять тот факт, что это реальность. Реальность редко осмысленна и никогда не добра.

— Кайла Старблэйд.

Поднявшийся ветер доносит до моих ушей голос Залора, и ласковый, и угрожающий. От густого баритона у меня волосы встают дыбом. Его улыбка вытравливает из мира свет. Небо заволакивают тучи, ветер меняет направление, становясь холодным и резким. Лорд Теней поднимает руки…

И исторгает из себя шквал тьмы. Преодолев скорость звука со взрывным хлопком, та растет вокруг Залора совершенной сферой. Незадачливых демонов, не увернувшихся от удара, разрывает на части. В следующий миг тьма достигает Цендриона.

Волна теней сносит нас, стена чистой энергии отбрасывает назад. На несколько секунд мир исчезает. Меня окутывает забвение, каждый нерв в теле вопит.

Потом волна уходит. Я моргаю, пытаясь прийти в себя. Каким-то чудом я сумела вцепиться в Цендриона. Он вращается в отвесном падении, но раскидывает крылья и выравнивает полет.

— О боги, – шепчу я, глядя на войско под нами.

Наша оборона не смогла справиться с бесплотной темной энергией Залора, протаранившей магические щиты из сжатого воздуха. Элдрианских солдат посбивало с ног, раскидало по земле так же, как Цендриона отбросило в небе.

— Отступаем! – Приказ доносится до меня из передатчика, и я тут же слышу его слабое эхо. Кто-то усилил голос Валена аэромагией, чтобы слова разлетелись над побоищем и достигли каждого воина.

Мгновением позже в системе связи звучит голос Ашера, переводящего приказ на языки видов, не говорящих на элдрианском. Когда Цендрион набирает высоту, я мельком вижу Рексу в облике грифона, уводящую своих фениксов. Мои любимые в порядке.

А вот войско – нет. Я замечаю перемены в потоках движения под нами. Солдаты с трудом восстанавливают строй.

— Кайла, – снова звучит голос Валена. Теперь это шепот, предназначенный только для меня. – Тебе нужно уходить.

Он бы приказал это даже настоящей Кайле Старблэйд, истинной героине со светомагией, необходимой для битвы с Залором. Но Кайла никогда не сбежала бы с поля боя, оставив любимых уязвимыми и беззащитными.