Книга Убей любимых, страница 129 – Л. Э. Харпер

Я сжимаю рукоять кинжала липкими ладонями, взмокшими от страха. Сила Фир'тала не может мне навредить, так что у меня получается подобраться к краям огненной клетки. Мои движения искушают предприимчивое тенечудище поблизости. Оно кидается вперед, надеясь подцепить меня черными когтями, будто рыбину, и подтянуть к себе, но я уже готова. Я знаю, как мыслит Залор и как действуют его слуги.

Уклонившись от предсказуемой атаки, я наношу удар. Тенечудище взрывается пеплом, и я улыбаюсь с мрачным торжеством. Но улыбка соскальзывает с моего лица, как только я замечаю, что Фир'тал выдыхается.

— Нам нужно добраться до вершины холма. Как думаешь, тебя хватит? – спрашиваю я феникса.

Он испускает тихий свист. Пламя, окаймляющее его перья, мерцает. Плохой знак.

— Нам нужно подкрепление! – кричу я.

Но мои друзья рассеялись по полю боя. Цендрион мелькает в небе, то исчезая, то воплощаясь в телесной форме. Стена тьмы огибает его, не позволяя вырваться из круга врагов. Теперь, когда тенечудища узнали о нашем секретном оружии, они нашли способ противодействовать магии дракона.

И разделяют нас, чтобы сразить по одному. На земле Ашер с Валеном едва справляются с настолько превосходящими силами. С небес льется черная кровь. Склоны усыпаны трупами чудовищ. Не могу даже предположить, как много демонов мы убили.

Ашер в нескольких метрах от меня прокладывает себе дорогу к монолитам, но не может пробить вражеские заслоны. Нас подавляют, мы выгораем в самом конце пути, но я так близко.

А потом…

Тенечудище наносит удар. Смоляные когти цепляют бок Ашера, скребут по его ребрам. Он кричит, в воздух выплескивается алая кровь, хлещет из раны. Выронив нож, он бесформенной кучей оседает на землю.

Меня захлестывает тошнотворная паника. Нет, нет! Ему нельзя умирать. Никому нельзя умирать. Я не могу больше никого потерять – мне этого не пережить.

Я трусила, сидя в безопасности под сенью пламени феникса вместо того, чтобы отвлекать тенечудищ на себя, но теперь с меня хватит. Я не хочу быть прежней. Я хочу быть героем. Я хочу измениться.

Собрав остатки сил, я мчусь вверх по склону и вырываюсь из огненного круга Фир'тала, пронзая кинжалом незадачливое чудовище на своем пути.

— Давай, – зову я феникса, не оглядываясь. – Ашеру нужна помощь!

От вида крови смертного демоны неистовствуют. Они отовсюду слетаются к Ашеру, торопясь его добить. Вален призывает вольтомагию, создавая защитный грозовой шквал, но тенечудища рвутся вперед, прожорливые и беспощадные.

— Нет! – визжу я, размахивая кинжалом, как сумасшедшая. – НЕТ!

Только это я способна думать, только это кричать. Плана у меня нет. Я не в силах одолеть чудовищ, но не могу дать им погубить Ашера.

Твари оборачиваются на звук моего голоса. Обнажают блестящие черные клыки, готовясь к бою. Я бросаюсь им навстречу, потрясая сияющим клинком. Моему скачущему, перепуганному сознанию кажется, будто противники движутся неестественно медленно.

А потом я осознаю, что именно так они и движутся. Ближайшие застывают, не добираясь до меня. У меня перед глазами – а может, и в самой реальности – все искажается. Дальние тенечудища становятся длиннее, вытягиваются назад, превращаются в нити спагетти, исчезающие где-то вдали.

Я достигла горизонта событий метафизической черной дыры, перешагнула из одной плоскости бытия в другую. Законы физики и магии от меня отрекаются. Лежа на земле, зажимая рану, Ашер движется вдвое медленнее нормального. Я тянусь к нему, но он мотает головой. Подгоняет меня: