Книга Искатель 24, страница 88 – Сергей Шиленко

Дюран устало рассмеялся, проведя широкой мозолистой ладонью по лицу. В последнее время он заметно сдал: некогда солидный животик пропал, и теперь мэр выглядел скорее жилистым и коренастым, чем полным.

— Да я и сам не уверен, переворачивает ли это нашу жизнь с ног на голову или наоборот спасает, — вздохнул он, и морщины на его лбу стали глубже, губы старика сжались в тонкую линию. — Знаете, Артём, после того, как вы посоветовали нам держаться подальше от вас и вашего имени, барону Ланети не потребовалось много времени, чтобы пустить в ход свои махинации. Этот ублюдок вознамерился полностью разорить нашу деревню, хотел снести дома, выгнать людей и пустить землю под пастбища для своего скота.

Я молча кивнул, так как отлично знал об этом. Стараясь следить за ними, как и за всеми своими друзьями и союзниками, собирал крохи информации через агентуру и был в курсе их растущих проблем. Но война с Консорциумом связывала мне руки. Вмешайся я напрямую, навлёк бы на них гнев Малина в десятикратном размере. Пришлось выжидать, держа палец на пульсе, готовому применить силу лишь в том случае, если бы нападки Ланети перешли грань и стали угрожать их жизням. В остальном мне оставалось только надеяться, что они выстоят.

— Послушайте, Дюран, — я посмотрел ему прямо в глаза, собрав в кулак всю свою уверенность. — Мы готовы оказать вам любую помощь в переселении сюда, в Вольную Гавань. Можете забрать столько свободной земли, сколько нужно вашим людям. Мы выделим вам магов Земли, чтобы помочь фермерам и ремесленникам быстро выровнять участки и возвести фундаменты для домов, ну, а тех, кто всё же захочет присоединиться к Крестовому походу в качестве бойцов или снабженцев, примем с распростёртыми объятиями.

Мэр медленно пожевал губу, обдумывая мои слова.

— Насчет последнего сильно сомневаюсь, — честно признался он, качнув головой. — Мои люди пахари, а не солдаты, но ваша репутация в Кордери говорит сама за себя, и, судя по тому, что я успел увидеть здесь, это мирное и перспективное место. Да, к жизни бок о бок с таким количеством диковинных рас придётся привыкать, тут не поспоришь, однако это всё равно в тысячу раз лучше, чем гнуть спину под плетью Ланети. Некоторые из моих соплеменников наверняка захотят вернуться домой, когда там снова станет безопасно, но, думается мне, многие предпочтут пустить корни здесь.

— Рад это слышать, — я искренне улыбнулся, чувствуя, как с души падает ещё часть груза, и протянул ему руку. — Обустраивайтесь. Как только первая суета утихнет, мы детально обсудим все земельные вопросы.

Дюран не просто пожал протянутую ладонь, а шагнул ближе и крепко обхватил меня за предплечья. Его пальцы, грубые как кора, стиснули мою руку с неожиданной силой.

— Не смею вас больше задерживать, судья, — тихо произнёс он.

Я кивнул на прощание и зашагал прочь от лагеря. Дюран и его люди — это моя незримая, вечно зудящая совесть. Этим трудягам совершенно не нужны великие свершения, эпические битвы или уровни, им требовалась лишь их земля, крыша над головой и покой. И я, чёрт возьми, обязан их этим обеспечить.

Чувство вины за то, что мне пришлось вырвать людей из уютного привычного мирка, никуда не делось, оно жгло грудь каждый раз, когда я вспоминал злой взгляд Елены. Но тут вступала в дело моя прагматичная логика: лучше быть живым беженцем, строящим новый дом с моей помощью, чем лежать мёртвым фермером в безымянной канаве под копытами скота Ланети. Выживание — это первый шаг, а комфорт мы им обеспечим чуть позже.