Книга Искатель 24, страница 87 – Сергей Шиленко

Гаррук тяжело вздохнул, наигранная свирепость вдруг улетучилась, и он миролюбиво махнул своей огромной ручищей.

— Ладно, хватит уже этой чепухи! — проворчал он, хотя в глазах мелькнуло затаённое уважение. — Мои воины, может, и низкого уровня, но раз уж вы, демоновы дети, втянули нас в эту масштабную бойню, то теперь это и наша война тоже. Слушай меня внимательно, Искатель. Пока ты не начнёшь относиться к моим людям как к дешёвому пушечному мясу, мы в твоём полном распоряжении.

Вот так-то лучше, это уже мужской разговор.

— Вы прекрасно знаете, вождь, что я слишком уважаю ваш народ, чтобы пускать его на убой ради прихоти, — серьёзно и твёрдо ответил я. — Что же касается ваших низких уровней, это мы очень скоро исправим. У нас уже отработана школа подготовки, боевого слаживания и вылазок против подходящих целей. Если ваши воины готовы присоединиться к нашим новобранцам, мы сделаем из них настоящую элиту. Но предупреждаю сразу, от них потребуется пахать на тренировках до кровавого пота, беспрекословно выполнять приказы командиров и учиться ладить с остальными войсками. Никакой племенной вольницы на поле боя я не потерплю.

— Дисциплина нам не чужда, — кивнул Гаррук. — Решено, племя Мстительных Волков присоединяется к Теневому крестовому походу.

Вождь протянул мне свою мозолистую руку, я шагнул навстречу и крепко перехватил его предплечье традиционным воинским рукопожатием. Хватка у старика по-прежнему была железная.

Гоблины — народ простой и донельзя прагматичный, уважающий только чистую силу, прямолинейность и честность. Гаррук поворчал чисто для порядка, чтобы не терять лицо перед своими, но я прекрасно видел, что он доволен результатом нашего разговора, а главное, что Лионелия, чья горячая ладошка всё ещё сжимала мой пояс, счастлива.

В этом жестоком мире без надёжных союзников мы просто кучка потенциальных смертников, а теперь у нас за спиной стоял целый клан мотивированных и злых бойцов. Неплохое и весьма своевременное пополнение в нашу разношерстную боевую силу.

Оставив племя гоблинов обустраиваться и привыкать к новым соседям, двинулся дальше. Следующим на очереди стал временный лагерь, где разместились беженцы из деревни.

Как ни странно, найти нужных людей в этой суете оказалось не так уж и сложно. Я ещё издали заметил мэра Дюрана, который стоял у пустой телеги и о чем-то тихо разговаривал с Бернардом и Еленой. Судя по узлам и сундукам, сваленным прямо у их ног в пожухлую траву, эта парочка решила покинуть Вольные Земли, открестившись от нашего Крестового похода.

Честно говоря, я их не винил и уж тем более не удивлялся. Их до зубовного скрипа давно бесил сам факт того, что пришлось бросить насиженные места и переехать на независимую территорию. Они никогда не горели желанием вступать в ряды крестоносцев, предпочитая заложить новую ферму где-нибудь подальше от моей войны с Системой и Консорциумом.

Заметив моё приближение, супруги синхронно помрачнели. Елена поджала губы, Бернард скрестил руки на груди, бросив на меня такой взгляд, словно я только что потоптал их лучший урожай турнепса.

Дюран напротив, оказался куда дипломатичнее. Извинившись перед фермерами, староста поспешил мне навстречу, чтобы переговорить наедине.

— Староста, — я остановился и слегка поклонился, демонстрируя уважение. — Искренне сожалею, что пришлось в столь короткий срок сорвать вас с места и эвакуировать из деревни.