Книга Искатель 24, страница 63 – Сергей Шиленко

Вид этого крепкого поселения посреди ледяной пустоши вызывал у меня двоякие чувства. С одной стороны, грудь наполнялась теплой гордостью, ведь в самом начале я тоже приложил руку к созданию этого уютного мирка, с другой, на языке оседала отвратительная горечь.

— И что мне делать? — пробормотал я, глядя на далекие, мирно подмигивающие огни. — Что же мне так не везёт-то⁈

Ирония судьбы заключалась в том, что сейчас именно я, их старый друг, стал тем самым человеком, который повесил на этот тихий оазис огромную пылающую мишень для ассасинов Консорциума.

— Дело дрянь, — мрачно констатировал я, плотнее запахивая воротник плаща. Но выбора не оставалось. Развернувшись, я начал спуск в долину.

Мы с Лили и Кору спустились к укреплённым деревянным воротам поселения, намеренно не таясь. Скрытность сейчас только навредит, нам нужно заявить о себе громко и чётко. Под сапогами хрустел мелкий гравий, а в воздухе висел стойкий запах древесной смолы и жареного мяса. Дежурный охранник, скучающе опиравшийся на копье, оживился и окликнул нас, едва мы приблизились на расстояние уверенного крика.

— Добро пожаловать, путники! — его зычный голос эхом отразился от толстой бревенчатой стены. Мужчина с прищуром оглядел высокий скалистый хребет, с которого мы только что спустились, и добавил с лёгким покровительством: — Мы тут, знаете ли, обжитое поселение. Точки возрождения и безопасные зоны находятся на ровной местности, а вот съезд с тракта и блуждание по горам всё ещё могут быть смертельно опасными для новичков.

Он явно оценивал нас. Иллюзии, скрывающие наши истинные уровни, сейчас показывали жалкие «десять с хвостиком». Для бывалого бойца наше появление из дикой, неочищенной от высокоуровневых тварей пустоши выглядело как минимум подозрительно, но у меня не было времени на долгие расшаркивания и сказки о чудесном спасении.

— Мы здесь, чтобы встретиться с командиром, — ровным, не терпящим возражений тоном ответил я, проигнорировав его невысказанный вопрос. — По неотложному делу.

— Срочное дело, да? — охранник криво усмехнулся, смерив нас откровенно насмешливым взглядом. Наверняка каждый второй вчерашний новичок, добежавший до их ворот, требовал аудиенции у главы гильдии, рассказывая о великих угрозах и мировых заговорах.

Я выдержал паузу. Холодный ветер скользнул по лицу, пока я просчитывал варианты действий, если нас откажутся пускать мирно.

— Да, — твердо кивнул я. — Передайте ему, что мы пришли, чтобы помочь ему.

Снисходительная улыбка на лице стражника дрогнула. Он напрягся, рука чуть крепче перехватила гладкое древко копья. Его взгляд метнулся от моего бесстрастного лица к Лили, а затем к Кору, словно заново переоценивая нашу странную троицу и пытаясь разглядеть под иллюзиями скрытую угрозу.

— Он сейчас не здесь, — настороженно, растягивая слова, произнёс мужчина. Системные термины в его устах звучали поразительно обыденно. — Его элитная группа разбила постоянный лагерь примерно в трёх днях пути на восток отсюда.

Чёрт! Я мысленно выругался. Три дня пути для обычного человека! Мы с Лили потратили бы на этот марш-бросок часа три непрерывного спринта, сжигая выносливость и ману до дна, а время сейчас являлось самым ценным ресурсом, и оно работало против нас. Ситуация требовала быстрого решения.