Книга Искатель 24, страница 56 – Сергей Шиленко

При упоминании титула лидера подземелий все присутствующие разом напряглись. Элариэна и её брат Халарин заметно поморщились, словно от зубной боли, по их телам пробежала легкая дрожь, выдавая инстинктивный страх, заложенный на подкорке у любого тёмного эльфа.

Хотя Малин Медобрук и являлся нашей главной угрозой прямо сейчас, той самой занозой в заднице, которую мы собирались вырвать с корнем, холодная стратегическая логика подсказывала мне неприятный факт: даже если мы уберем гнома с доски, наша война с Консорциумом только перейдет в новую фазу. Он, может, и правил всем Шалином, дергая за экономические ниточки из теней, но таинственный тёмный эльф, известный как Владыка, держал всё Подземелье в жёсткой хватке. Он правил из гигантского мегаполиса Элусинар, и его ресурсы были для нас тёмным лесом.

До нас уже доходили крупицы информации, циркулирующей среди верхушки Консорциума, и эти слухи мне ни черта не нравились. Поговаривали, что Владыка может в любой момент выставить несколько полноценных ударных групп семидесятого уровня, и это были явно не просто сплетни. Элариэна и наши союзники в Астелларе полностью подтверждали эти сведения, отлично зная о реальной мощи Владыки. В их глазах порой плескался неподдельный ужас перед силой, превосходящей понимание, они даже всерьез обсуждали возможность склониться перед его властью и молить о пощаде. Меня от этой мысли откровенно воротило, подставлять шею под топор высокоуровневого властителя Подземелья не в моих правилах.

Я искренне надеялся, что тёмные эльфы не станут активно вмешиваться в эту войну за Поверхность. В конце концов, наземный мир их никогда особо не интересовал, а в большинстве случаев они его просто презирали. Да, Владыка выступал теневым партнером Малина, получая свою долю прибыли с рабских рынков и контрабанды, но стал бы он выводить свои элитные войска за пределы Нор Кротоса только ради того, чтобы спасти шкуру гнома? Сомневаюсь.

Остальные члены нашей основной команды тоже цеплялись за эту соломинку надежды, хотя, честно говоря, это могло быть обычным самообманом, выдаванием желаемого за действительное. Если бы нам действительно пришлось годами наращивать опыт, готовить бойцов и собирать ресурсы, чтобы бросить вызов Владыке прямо в его подземных владениях… Чёрт, это заняло бы долгие десятилетия и потребовало бы собрать армию, в сотни раз превосходящую ту, что мы имели сейчас. Одна мысль о том, сколько опыта пришлось бы вложить в каждого бойца, чтобы он хотя бы пережил первый массированный удар Владыки семидесятого уровня, вызывала у меня злую усталость.

Все мы дьявольски устали и просто хотели, чтобы эта затяжная война наконец закончилась. Тогда мы могли наконец смогли бы вернуться к мирной жизни в поместье.

Совещание подошло к концу, и группа начала расходиться. Кору и несколько других Проходчиков немедленно отправились открывать пространственные окна, чтобы эвакуировать наших союзников и забрать друзей. Воздух в лагере замерцал фиолетовыми искрами, когда потоки маны с треском пробивали ткань пространства.

Моя жена-орчанка собиралась открыть портал в Гаррин, портовый город на западном побережье дикого континента Хорадис. Мы с ней и Лили собирались убедить эвакуироваться Тессеру и Тиссин, а если повезет, то и вытащить всех ключевых сотрудников «Глубинных Старателей „К и О“». Если же они заупрямятся, придется заставить их уйти на дно в буквальном смысле слова, перебраться в Сараалис, подводный город наг и русалок, пока на Поверхности не уляжется пыль от грядущей бойни.