Книга Слабость герцога, страница 5 – Анастасия Зинченко

— Рад это слышать, – только и ответил он.

Брисеида подняла на герцога свои изумрудные глаза. В них начал зажигаться неподдельный интерес.

— Скажите, Ваше Сиятельство, а это правда…

«Что вы продали душу дьяволу?» – наверняка это она хочет спросить. Как и любая девушка, узнавшая его имя.

— … что у вы приручили пантеру?

Эдриен подумал, что ослышался.

— Простите?

Бриана поправила складки платья, понимая, видимо, насколько нелепым и, возможно, неуместным может прозвучать ее вопрос.

— Говорят, что в вашем доме живет черная дикая кошка…

«Которая приставлена дьяволом, чтобы следить за исполнением сделки по продаже души», – верно, Бриана?

— … а насколько я осведомлена о семействе кошачьих, самая распространенная хищная особь данной окраски – это пантера, – закончила девушка, чем повергла герцога в непередаваемое удовольствие.

Она в который раз удивляет его, говоря не то, что он думает. Пожалуй, такое с ним случается впервые. Он внимательнее присмотрелся к собеседнице.

— Вы правы, – Эдриен улыбнулся. – Кто-то заводит собак, кто-то лошадей, а я вот выбрал пантеру. Хотя, – он задумался. – Скорее это Банду выбрала меня.

— Вы назвали пантеру Банду?

Эдриен кивнул.

— Если верить письменам, на бенгальском языке это означает «друг».

Теперь Бриана кивнула, видимо, что-то решая для себя. Эдриен склонил голову на бок. Может быть, стоит еще раз проверить свои аналитические способности?

— Возможно, вам было бы интересно взглянуть на Банду? – он помедлил. – Я живу не слишком далеко, – он выжидающе уставился на зардевшуюся девушку.

Ну вот, так и есть. Сейчас она, разумеется, откажется. Любая благоразумная леди ответила бы отказом.

— Благодарю за приглашение, Ваше Сиятельство, – Бриана отвела взор. – Если Реймонд согласится сопровождать меня, я готова покинуть бал.

Казалось, Эдриен забыл, как дышать. Она снова его шокировала! И повела совершенно не так, как он ожидал. Что же это за девушка?

— Думаю, ваш брат согласится выполнить роль дуэньи до конца этого вечера, – герцог перевел взор на высокие окна особняка, в котором все еще слышались музыка и голоса. – Возможно, Алиса поспособствует его решению.

На губах Эдриена заиграла улыбка.

Бриана рассматривала сидящего напротив брата, который, казалось, был несколько сконфужен от столь быстро разворачивающихся событий. Рядом с ним с беззаботным выражением лица, лишь немного окрашенным в румянец смущения, сидела, выпрямив спину, и положив руки в атласных черных перчатках на пышную юбку, Алиса Обри.

Они ехали, покачиваясь на ухабах дороги, в просторной карете герцога Дарлоттинга. Каким образом Эдриену удалось уговорить ее брата присоединиться к ним, покинув бал, для Брианы было загадкой. Она лишь послушно осталась сидеть на скамье, наслаждаясь свежим ночным воздухом, пока загадочный черноволосый мужчина скрылся за дверьми и начал сновать среди танцующих, пробираясь к интересующей их паре.

Ей даже не удалось переброситься с братом парой слов наедине, всегда рядом стояли Алиса с дядей. Дядя… Дико звучит, учитывая, что Эдриен лет на пятнадцать старше своей племянницы. Хотя, почему дико? В конце концов, он ей не отец. Ведь если в их обществе считалось само собой разумеющимся выходить замуж будучи семнадцатилетней леди, и через год дарить супругу наследника, мужчины же связывали себя узами брака намного позже. Годам к тридцати.