Книга Огненный крест, страница 501 – Диана Гэблдон

Роджер пнул откатившийся камень.

— Для начала и это сойдет.

Какое-то время Джейми тщательно и бесстрастно оглядывал его с ног до головы, словно быка на ярмарке. Роджер стоял неподвижно, чувствуя, как пот стекает по спине. Он догадывался, что его снова сравнивают с отсутствующим Иэном Мюрреем — и не в его пользу.

— Имей в виду, ты уже староват, — наконец сказал Джейми. — Начинать надо в детстве. — Он помедлил. — Первый палаш у меня был в пять лет.

У Роджера в пять лет был игрушечный поезд с красным паровозиком; когда дергаешь за шнурок, свистит, как настоящий. Он встретился взглядом с Джейми и улыбнулся.

— Староват — может быть, но еще не мертв.

— А будешь, — парировал Джейми. — Полузнайство опасно — дурак с палашом в ножнах целее, чем дурак, который думает, что умеет им орудовать.

— «И полузнайство ложь в себе таит // Струею упивайся пиерид»^[89], — процитировал Роджер. — Ты меня за дурака держишь?

Джейми удивленно рассмеялся.

— «Один глоток пьянит рассудок твой // Пьешь много — снова с трезвой головой», — закончил он цитату. — А насчет дурака — ты же не опьянеешь от одной мысли?

В ответ Роджер слегка улыбнулся; его давно уже не удивлял кругозор тестя.

— Я выпью достаточно, чтобы остаться трезвым. Научишь?

Джейми прищурился и слегка пожал плечом.

— Твои преимущества — размер и хороший охват. — Он еще раз оглядел Роджера с головы до ног и кивнул. — Сойдешь, пожалуй.

Джейми повернулся и направился к следующей куче камней. Роджер последовал за ним, чувствуя некоторую долю благодарности, словно он прошел какой-то небольшой, но важный экзамен.

Однако экзамен еще даже не начинался. Где-то на середине нового столба Джейми снова заговорил.

— Зачем? — спросил он, передвигая тяжелый валун размером с бочонок виски. Из-под него торчали корни, вырванные из земли.

Роджер наклонился, добавляя собственный вес. Ладони царапал зеленый лишайник, высохший от возраста.

— Семью защищать.

Валун неохотно подался, прокользив несколько дюймов по неровной земле. Джейми кивнул раз, другой; на третий они синхронно толкнули, пыхтя от усилий. Монстр приподнялся наполовину, замер, встал торцом и с тяжелым стуком грохнулся на место, да так, что земля затряслась.

— Защищать? От кого? — Джейми вытер подбородок тыльной стороной кисти и кивнул на висящую тушу. — На пантеру я бы с мечом и сам не полез.

— Да? — Роджер согнул колени и перекатил на руки тяжелый валун. — А я слышал, ты убил двух медведей, причем одного — кинжалом.

— Ничего другого под рукой не нашлось, — сухо ответил Джейми. — А насчет второго — если это и был меч, то скорее архангела Михаила, не мой.

— Если бы ты заранее знал, что… ну… встретишь его, то вооружился бы получше, наверное? — Роджер вновь согнулся, осторожно опуская камень на место, и вытер саднящие ладони о штаны.

— Если бы я знал, что встречу чертова медведя, — прокряхтел Джейми, поднимая очередной булыжник, — то пошел бы другой дорогой.

Роджер фыркнул и подправил камень, укладывая его поплотнее к другим. С одной стороны остался некрасивый зазор. Джейми осмотрел его критически, выбрал из кучи небольшой камешек, заостренный с одного конца. Он подошел идеально, и мужчины невольно улыбнулись друг другу.

— Значит, думаешь, можно пойти другой дорогой? — спросил Роджер.