Книга Скажи пчелам, что меня больше нет, страница 346 – Диана Гэблдон

— Вы все-таки загляните ему в штаны, — посоветовал Джейми и кивнул, решительно распрощавшись с констеблем Джонсом, Солсбери, Фрэнсисом Локком, ополчением округа Роуэн… и мертвецом.

От дома его отделяли всего три унции булавок, десять сахарных голов и уйма пороха.

Фрэзер-Ридж

Я толкла и перетирала в маслянистую пыль шалфей, окопник и желтокорень в хирургической, вполуха слушая доносящееся из кухни пение. День клонился к вечеру; солнце все еще согревало половицы, однако в тени было прохладно.

Лейтенант Бембридж разучивал с Фанни песню «Тростник зеленеет». У него был красивый, чистый тенор — и хотя Блубелл начинала подвывать на высоких нотах, мне нравилось его исполнение. Я вспомнила столовую Пембрукской больницы, где мы с другими студентками-медсестрами сворачивали бинты и готовили хирургические комплекты, а в узкую щель приоткрытого окна вместе с желтоватым туманом проникало пение. Внизу был двор, где в любую погоду собирались выздоравливающие пациенты; они курили, болтали и пели песни, чтобы скоротать время.

Песня то и дело прерывалась кашлем и хриплыми проклятиями, но кто-нибудь неизбежно допевал ее до конца.

Элспет Каннингем сдержала слово. Лейтенанты Бембридж и Эстерхази, восемнадцати и девятнадцати лет соответственно, крепкие и пышущие здоровьем, производили столько шума (Блу с радостью им в этом помогала), что я не услышала ни звука открываемой двери, ни шагов в коридоре. Поэтому, подняв глаза от ступки и увидев на пороге Джейми, от неожиданности уронила каменный пестик себе на ногу.

— Ай! Иисус твою Рузвельт Христос! — Прыгая на другой ноге, я выбралась из-за стола, и Джейми поймал меня за руку.

— Саксоночка, с тобой все в порядке?

— Издеваешься? Я сломала плюсневую кость!

— Куплю тебе новую, когда снова поеду в Солсбери, — пошутил он, отпуская мой локоть. — В этот раз удалось купить все, кроме… Почему у меня на кухне поют англичане?

— Ну… эээ… в общем…

Не то чтобы я совсем не задумывалась о возможной реакции мужа на присутствие в доме двух офицеров британского флота, помогающих по хозяйству. Однако надеялась, что у меня будет время все объяснить до того, как он их увидит. Я прислонилась к столу, держа на весу травмированную ногу.

— Это два молодых лейтенанта, которые когда-то плавали под началом капитана Каннингема. По какой-то причине пареньки остались без судна — то ли их смыло за борт во время шторма, то ли еще что приключилось… А следующий корабль прибудет не раньше марта или апреля. Вот они и решили пожить пока в Ридже у капитана. Элспет Каннингем одолжила мне их на время для работы по дому — за то, что я вправила ей плечо.

— Элспет? Кто бы мог подумать. — К счастью, его это скорее позабавило, чем рассердило. — Так они еще и столуются у нас?

— Только обед и легкий ужин. Вечером они возвращаются к капитану, а после завтрака опять приходят. Между прочим, лейтенанты починили дверь конюшни, — заступилась я за них, — а еще вскопали грядки, нарубили дров, отнесли к холодной кладовой все камни, которые вы с Роджером выкорчевали на верхнем поле, и…

Джейми махнул рукой, давая понять, что не возражает против моего решения и что пора бы сменить тему. Поэтому тут же поцеловал меня и спросил, что на ужин. От него пахло дорожной пылью, элем и корицей.