Книга Скажи пчелам, что меня больше нет, страница 345 – Диана Гэблдон

Погрузившись в мысленные подсчеты, он чуть не столкнулся с констеблем Джонсом, который как раз выходил из таверны с недоеденной булочкой в руке.

— Прошу прощения, сэр, — извинились они одновременно, машинально кланяясь.

— Возвращаетесь в горы, мистер Фрэзер? — вежливо спросил Джонс.

— Как только куплю все, что попросила жена. — Джейми помахал списком, прежде чем убрать его в карман.

Джонс задумчиво проводил листок глазами — вероятно, тот натолкнул его на какую-то мысль.

— Мистер Фрэзер?

— Да?

Констебль окинул Джейми внимательным взглядом и кивнул, по-видимому сочтя его достаточно респектабельным.

— Я про мертвеца, которого вы видели прошлым вечером. Как думаете, он еврей?

— Что вы сказали?

— Еврей, — терпеливо повторил Джонс.

Джейми уставился на собеседника. Тот был лохматый и все еще небритый, однако алкоголем от него не пахло, а глаза, хотя и несколько воспаленные, смотрели ясно.

— Откуда мне знать? Почему вы так думаете? — Но тут же, пронзенный запоздалой догадкой, уточнил: — Наверное, взглянули на его член?

— Что? — Джонс вытаращил глаза.

— Вы разве не знали, что всем мужчинам-евреям делают обрезание? — осторожно спросил Джейми, надеясь, вопрос не покажется обвинением в невежестве. Он старался не думать о том, успела ли Клэр заметить такую пикантную деталь, когда насильник…

— Делают что?

— Эээ…

Навстречу, приподняв подолы юбок над уличной грязью, шли две леди в сопровождении служанки с тремя маленькими детьми и паренька с небольшой тележкой для покупок. Джейми поклонился дамам и кивком пригласил Джонса следовать за собой в переулок позади таверны, где и просветил констебля.

— Матерь Божия! — воскликнул потрясенный Джонс. — На кой черт они это делают?

— Якобы по велению Господа. — Джейми пожал плечами. — Так что насчет мертвеца? Он не…

— Там я не смотрел. — Во взгляде Джонса мелькнули ужас и отвращение.

— Тогда почему решили, что он еврей? — терпеливо спросил Джейми.

— Почему?.. Вот. — Порывшись в складках одежды, Джонс выудил замусоленный, сложенный в несколько раз лист бумаги. — Нашел у него в кармане.

Джейми развернул листок. Внутри оказалось восемь строчек, написанных аккуратным, разборчивым почерком.

— Мы не смогли понять, что, черт возьми, тут написано. — Прищурившись, Джонс еще раз вгляделся в таинственные закорючки, будто это могло помочь. — Утром в таверне я показал находку полковнику. Когда мы рассматривали листок, пытаясь хоть что-то разобрать, мимо проходил мистер Эпплъярд — весьма образованный джентльмен — и предположил, что это иврит. Правда, он изучал его очень давно и успел подзабыть, поэтому тоже не смог прочесть ни слова.

В отличие от Джейми, который с легкостью прочел все, хотя это не приблизило его к пониманию смысла.

— Это действительно иврит, — медленно произнес он, вглядываясь в строки. — Похоже на отрывок из псалма или церковного гимна.

Констебль Джонс хмуро буравил листок глазами, словно надеялся заставить его говорить.

— Что означает последнее слово? Может, имя автора записки? Вроде бы оно на английском.

— Верно. Только это не имя.

Последним было слово «амбидекстр»^[165], выведенное тем же аккуратным почерком. Джейми решил, что полковник Локк сам объяснит констеблю значение, и вернул бумагу, после чего вытер руки о полы сюртука.