Книга Написано кровью моего сердца, страница 518 – Диана Гэблдон

Он ухмыльнулся Джейми, и я вновь увидела в Фергусе тощего десятилетнего сироту верхом на захваченной пушке. Он проглотил хлеб и запил его водой — ничего другого на столе пока не было.

— Так вот, горцы и другие пехотинцы пошли за рабом через болото и окружили солдат генерала Хау, которые сбились в кучу, не зная, с какой стороны ждать атаку.

Еще одну пехотную роту Кэмпбелл отправил к левому флангу Хау — «в показательных целях», как выразился Фергус, размахивая рукой так, что посыпались крошки.

— Армия Хау отвлеклась на это наступление, тогда-то горцы и напали с другой стороны. И voilà! — Фергус щелкнул пальцами.

— Сомневаюсь, что Хау оценит поступок того раба, — вставил Йен, зачерпывая похлебку. — Хотя должен бы. Он потерял не больше тридцати-сорока солдат, тогда как в настоящей битве полегли бы все, если бы не хватило ума сдаться. А Хау не показался мне сильно умным человеком, — задумчиво добавил он.

— Как думаешь, сколько они здесь пробудут? — Дженни нарезала хлеб и подавала по куску всем собравшимся, а сейчас прервалась, чтобы вытереть пот со лба. За окном стояла зима, но в тесной комнате горел огонь и собралось столько народу, что температура была как в бане.

Мужчины переглянулись, и Джейми неохотно ответил:

— Долго, a piuthar^[140].

Пора приступать — и приступать немедленно. Из-за тревог Джейми и моих собственных опасений я все откладывала вопрос с приготовлением эфира. Пришло время посмотреть правде в глаза: я не могла помочь Софронии без надежного средства для общей анестезии.

Я уже выбрала подходящее место — на просторах огорода миссис Ландрум стоял небольшой сарайчик. Находился он за пределами Саванны, его окружали лишь акры озимой листовой капусты и морковки. Если я взорвусь, то хотя бы никого не утащу вместе с собой на небеса.

Джейми все равно не переубедить, так что я просто не упоминала о своих планах. Соберу все необходимое и скажу ему в последнюю минуту, чтобы заранее не волновался. А если не найду нужные ингредиенты… Глупости, даже сомневаться не стоило. Саванна — город крупный и к тому же портовый. У кого-нибудь из трех аптекарей или на складах, куда привозили специализированные товары из Англии, должна быть серная кислота, также известная под названием «купоросное масло».

Погода стояла прохладная, но солнечная, и, глядя на солдат в красной форме, я задумалась: «Может, на решение британцев переместить театр военных действий к югу повлияли климатические условия?»

В аптеке Джеймсона меня любезно встретил старший мистер Джеймсон, энергичный джентльмен семидесяти с лишним лет. Я уже покупала у него кое-какие лекарственные травы, и мы хорошо ладили. Пока он ходил туда-сюда, собирая товары по моему списку, я рассматривала баночки на полках. В другом углу три юных солдата едва слышно переговаривались с младшим Джеймсоном, который показывал им что-то из-под прилавка. Наверное, средство от сифилитической сыпи или же презервативы, если эти ребята дальновидные.

Совершив свои тайные покупки, покрасневшие военные выбежали на улицу, опустив головы. Младший мистер Джеймсон, внук хозяина и ровесник только что покинувших аптеку солдат, тоже немного смутился и все же уверенно поприветствовал меня.

— К вашим услугам, миссис Фрэзер! Чем могу быть полезен?