По сигналу Йена мы сошли с дороги. Джейми распряг Кларенса и застреножил его на травке, а потом вместе с Фергусом поднял гроб. Под шепот листьев они пошли вслед за Йеном по узкой незаметной тропе, протоптанной оленями, к небольшой полянке в лесу.
Там виднелись две пирамидки из камней, доходящих до колена, и еще одна, поменьше, у края поляны под ветвями туи. На плоской каменной плите было нацарапано: «РОЛЛО».
Фергус и Джейми осторожно поставили гроб на землю. За долгий путь Джоани и Фелисити перестали плакать, но, глянув на маленький гробик, который совсем скоро останется здесь совсем один, они всхлипнули, прижимаясь друг к дружке. Меня тоже наполнила горечь.
Жермен крепко держал мать за руку и молчал, стиснув зубы и не роняя слез. Он не искал поддержки, а наоборот, оказывал ее, хотя на его лице отразилась невероятная мука, когда он посмотрел на гроб брата.
Йен осторожно коснулся руки Марсали.
— Это место освящено моим потом и слезами, кузина, — негромким голосом сказал он. — Давайте же освятим его нашей кровью, и пусть малыш покоится здесь с миром среди родных. Раз он не может пойти с нами, мы останемся с ним.
Йен достал из чулка скин ду, провел лезвием по запястью, и несколько капель крови упали на деревянный гроб Анри-Кристиана. С таким звуком, будто начинался дождь.
Сделав прерывистый вдох, Марсали расправила плечи и взяла у него нож.
Глава 123
Quod scripsi, scripsi[131]
От кого: миссис Эбигейл Белл, Саванна, Королевская колония Джорджия
Кому: мистеру Джеймсу Фрэзеру, Филадельфия, Колония Пенсильвания
Дорогой мистер Фрэзер.
Сообщаю, что ваше письмо от 17-го числа текущего месяца, извещающее моего мужа о вашем возвращении в Америку, было перенаправлено ему через друга в Уилмингтоне.
Как вы поймете по штемпелю на письме, мы переехали из Уилмингтона в Саванну, так как политическая атмосфера в Северной Каролине накалилась и стала опасной для лоялистов и в особенности для моего супруга, учитывая его прошлое и род занятий.
Спешу заверить, что ваш печатный станок поддерживался в отличном состоянии, но на данный момент не используется. Вскоре после приезда в Саванну мужа свалила лихорадка, и стало ясно, что его болезнь имеет рецидивную форму. Сейчас ему немного лучше, хотя заниматься тяжелым печатным трудом он по-прежнему не в силах. (Добавлю на случай, если вы решите вести здесь дела: политическая обстановка в городе такова, что к лоялистам относятся куда лучше, чем в северных колониях, однако печатник, независимо от личных убеждений, все равно часто сталкивается с неприятностями.)
На данный момент ваш станок хранится в амбаре у фермера по фамилии Симпсон, который живет недалеко от города. Я лично убедилась в том, что аппарат чистый, сухой (обложен соломой) и укрыт от непогоды. Прошу сообщить о ваших намерениях: желаете ли вы, чтобы я продала станок и отправила вам деньги, или же вы приедете забрать его.
Мы премного благодарны вам за помощь и доброту. Девочки молятся за вас и ваших родных каждый день.
Искренне ваша,
Эбигейл Белл
От Уильяма Рэнсома Его Сиятельству Харольду,
герцогу Пардлоу
24 сентября 1778 года
Дорогой дядя Хэл.
Ты будешь рад узнать, что отцовская интуиция тебя не подвела. С удовольствием сообщаю тебе, что Бен, похоже, и правда жив.
При этом я понятия не имею, куда его, черт возьми, занесло и почему.
В лагере Миддлбрук в Нью-Джерси мне показали могилу Бена, только погребенное там тело ему не принадлежит. (Лучше тебе не знать, каким способом я в этом удостоверился.)
Кому-то в Континентальной армии точно известно о его местонахождении, однако бо́льшая часть войск Вашингтона, находившихся здесь, когда Бена взяли в плен, уже покинула лагерь. Есть один человек, который, вероятно, обладает нужной информацией, но кроме того единственным связующим звеном остается уже знакомый нам Капитан.
Поэтому я намереваюсь отыскать вышеупомянутого джентльмена и вытащить из него имеющиеся сведения.
Твой покорный племянник,
Уильям
