Книга Написано кровью моего сердца, страница 345 – Диана Гэблдон

— У тебя есть чистый носовой платок?

Хэл озадаченно посмотрел на него и вытащил из рукава помятый, но чистый платок.

— Конечно. Зачем?

— Нам может понадобиться парламентерский белый флаг. Континентальная армия сейчас находится между нами и Филадельфией.

— Ах вот оно что. — Хэл затолкал платок в рукав, и больше они не разговаривали до тех пор, пока не миновали последних беженцев. И когда они остались одни на дороге, ведущей на юг, Хэл произнес, будто продолжая начатый ранее разговор: — Никто не знает точно, в этакой-то суматохе, но, похоже, капитан Ричардсон дезертировал.

— Что?!

— Он выбрал довольно подходящий момент. Если бы я не начал искать Ричардсона, его несколько дней никто не хватился бы. Прошлой ночью он еще находился в лагере, но сейчас его там уже нет, если только он не замаскировался под погонщика или прачку.

— Маловероятно. Уильям был здесь этим утром — его видели и твой денщик, и его юный конюх, а также полковник Тарлетон из Британского легиона, который с ним завтракал.

— Кто? Ах этот… — Хэл махнул рукой. — Клинтон ценит Тарлетона, но я не доверяю мужчинам с губами, как у девушки.

— Тем не менее, он явно не имеет отношения к исчезновению Уильяма. Конюх Барагванат полагает, что Уильям поехал искать среди беженцев двух… девушек.

Хэл поднял бровь и посмотрел на него.

— Каких еще девушек?

— Девушек именно того рода деятельности, о котором ты подумал.

— Рано утром, после того, как его накануне вечером ударили по голове? Да еще не одну девушку, а двоих? Выносливый мальчик, надо отдать ему должное.

Грей мог немало рассказать о выносливости Уильяма, но не стал.

— Значит, по-твоему, Ричардсон дезертировал.

Это объясняет, почему Хэл выбрал Филадельфию — если Перси прав и Ричардсон на самом деле американский шпион, то куда еще ему ехать?

— Это наиболее вероятная причина. К тому же… — Хэл поколебался, но все же продолжил, отвердев лицом: — Если бы я поверил, что Бенджамин мертв, куда б еще я направился?

— Навести справки о его смерти, — ответил Грей, подавив болезненное ощущение, вызванное этим вопросом. — По меньшей мере потребовать его тело.

Хэл кивнул.

— Бена держали — или до сих пор держат — под Нью-Джерси, в местечке под названием «Лагерь Миддлбрук». Я там не был, но это место находится в центре территорий Вашингтона, в горах Уочунг. В гнезде мятежников.

— И ты вряд ли возьмешь в это путешествие большой отряд охраны. Ты поедешь один или с денщиком и одним-двумя лейтенантами. Или со мной.

Хэл кивнул. Какое-то время они ехали молча, каждый думая о своем.

— Значит, ты не едешь в горы Уочунг, — наконец проговорил Грей.

Хэл глубоко вздохнул и стиснул зубы.

— Не сразу. Если я нагоню Ричардсона, то смогу выяснить, что на самом деле случилось — или не случилось — с Беном. А уж потом…

— Ты придумал, что мы будем делать, когда доедем до Филадельфии? Учитывая, что она в руках повстанцев…

Хэл поджал губы.

— Я решу, что делать, к тому времени, как мы доберемся туда.

— Уж постарайся. Впрочем, у меня уже есть один план.

Посмотрев на Грея, Хэл заправил за ухо влажную прядь волос: сегодня они свободно свисали, он не озаботился заплести их в косу или забрать в хвост — верный признак того, что брат волнуется.

— Нам придется делать что-то безумное, как всегда в твоих лучших планах?