Книга Эхо прошлого, страница 521 – Диана Гэблдон

— Из-за тебя, — сказала Клэр, и голос ее звучал уже не так весело. — И здесь на сцену выступаю уже я, так?

— Из-за…

— …того соглашения с Лири после моего возвращения. — Она смотрела на Джоан, но подошла ближе к Джейми и, не глядя, тронула его руку. — Ты пообещал содержать ее и выделить приданое Джоан и Марсали, но содержание прекращается, если Лири снова выйдет замуж. Я права?

Джоан кивнула.

— Они с Джоуи могли бы попытаться обойтись и своими силами. Он делает все, что может, но… вы же видели его. Если вы прекратите давать деньги, матери придется продать Балригган, и это разобьет ей сердце, — спокойно сказала она и впервые за все время опустила глаза.

У Джейми сердце заныло от воспоминаний. Это случилось в первые недели их брака. Он копал грядки в огороде, а Лири принесла ему кружку холодного пива и стояла рядом, пока он пил, а потом поблагодарила его за труды. Он удивился и со смехом спросил, за что именно она его благодарит.

Она ответила — за заботу о поместье и за то, что он не пытался отнять его. А потом взяла пустую кружку и ушла в дом.

А однажды в постели — Джейми покраснел из-за того, что рядом Клэр, а он думает о таком, — он спросил Лири, почему она так сильно любит Балригган, ведь тот ничего особенного собой не представляет. Лири вздохнула, натянула одеяло до подбородка и сказала, что лишь здесь она ощутила себя в безопасности. На дальнейшие расспросы она не отвечала, отвернулась к стене и притворилась, что спит.

— Она предпочтет лишиться Джоуи, но не Балриггана, — сказала Джоан Клэр. — Но она не хочет терять ни одного из них. Понимаете, в чем сложность?

— Да. — Клэр смотрела на нее с состраданием, а потом бросила на Джейми взгляд, давая понять, что это, разумеется, его дело.

«Ну еще бы, — раздраженно подумал он.

— Я… что-нибудь придумаю, — сказал он, не имея ни малейшего понятия, что делать. Но ведь не мог же он отказаться? Если он не поможет Джоан с ее призванием, его либо поразит Бог, либо прикончат угрызения совести.

— О, папа! Спасибо! — Джоан вдруг ослепительно улыбнулась и бросилась к нему в объятья — он едва успел подхватить ее. Весила она немало, но он крепко обнял ее, как и хотел в самом начале. Терзавшая его душу боль унялась, словно чудаковатая дочь заполнила пустой уголок его души, о котором он даже не знал.

Клэр с улыбкой смотрела на них, глаза ее блестели — должно быть, из-за пыли, поднятой завывающим вокруг ветром.

— У меня к тебе одна лишь просьба, — строго сказал он, когда Джоан разжала руки и отступила.

— Все, что угодно, — горячо сказала она.

— Ты будешь молиться за меня? Когда станешь монахиней?

— Каждый день и дважды по воскресеньям, — заверила она его.

* * *

Солнце уже клонилось к закату, но до ужина еще оставалось немного времени. Наверное, мне следовало пойти и предложить помощь в приготовлении еды — нелегко накормить столько народу, ведь Лаллиброх больше не мог позволить себе роскошь держать кухарку. Впрочем, даже если Дженни сейчас ухаживает за Йеном, то Мэгги, ее юные дочери и две служанки вполне справятся с готовкой. Или же я просто уговаривала себя — ведь для свободной пары рук всегда найдется работа.

Однако я просто взобралась на каменистый пригорок вслед за Джейми и ничего не сказала, когда он отвернулся от тропы, ведущей в Лаллиброх. Довольные, мы спустились к маленькому озерцу.