Книга Дыхание снега и пепла, страница 732 – Диана Гэблдон

Однако самый большой сюрприз поджидал скромную компанию на выезде из Купервиля, где предстояло свернуть на юг.

На перекрестке ждали человек сорок. Джейми осторожно подъехал поближе. От компании тоже отделился человек и направился к нему. Ричард Браун, бледный и мрачный.

— Слыхал, вы едете в Уилмингтон? Если так, я и мои люди с вами. Разумеется, под вашим командованием.

Джейми услышал, как хмыкнула Клэр позади, и едва сдержал усмешку. При мысли о прищуренных глазах, сверлящих ему спину, стало не по себе. Джейми покосился на Роджера, и зять едва заметно кивнул. Война есть война, она порой приносит странных союзников. Самому Джейми в годы восстания приходилось воевать бок о бок с людьми похуже Брауна.

— Добро пожаловать! — сказал он и поклонился. — Вам и вашим людям.

* * *

У местечка под названием Мур-Крик мы повстречали еще один полк повстанцев и разбили лагерь рядом под соснами. Накануне бушевала ледяная буря, землю устилал ковер из обломанных веток, некоторые в половину моего роста. Пробираться через них было непросто, зато не приходилось думать о топливе для костров.

Я бросила в котел наскоро собранные продукты — кусочки ветчины, фасоль, рис, лук, и морковку, — раскрошила черствую лепешку. Затем пошла послушать командира второго полка Роберта Борси. С изрядной долей легкомыслия он рассказывал Джейми о том, в каком состоянии находится полк горцев‑эмигрантов — противники были нам известны.

— Их не больше пяти-шести сотен, — весело говорил Борси. — Старик Макдональд с помощниками собирал их по деревням несколько месяцев, но это то же, что черпать воду решетом.

Оказалось, что Александр Маклин, помощник генерала, созвал местных горцев с ирландцами, пообещав выставить бочку выпивки. Собрались человек пятьсот. Все выпили и разошлись. Маклин совсем растерялся.

— Бедняга бродил по окрестностям пару дней, пока над ним не сжалились и не вывели обратно к цивилизации. — Добродушный Борси с пышной каштановой бородой, проживший всю жизнь в глуши, усмехнулся. Он принял кружку эля, поблагодарил и принялся рассказывать дальше: — Бог знает, где остальные. Я слышал, старый Макдональд набрал войско из только что приплывших. Губернатор заставил новых эмигрантов поклясться, что они будут с оружием в руках защищать колонию, и только тогда разрешил высадку. По большей части это бедняки из Шотландии. Они юг от севера не отличат, не говоря уже о том, чтобы разбирать, где находятся.

— Зато я знаю, где они, пусть им самим об этом неизвестно. — К костру подошел весь перепачканный Йен. Он бродил от одного полка, направлявшегося в Уилмингтон, к другому. Его заявление вызвало интерес.

— И где же? — подался вперед Ричард Браун. Его узкое лицо в свете костра напоминало лисью морду.

— Маршируют по Негро-Хэд-Пойнт-Роуд, как настоящий полк, — сказал Йен и со стоном опустился на придвинутое бревно. — Есть что-нибудь горячее попить, тетя? Я промерз до костей.

У нас имелась в наличии отвратительная темная жидкость, сваренная из обжаренных желудей, которую из жалости называли «кофе». С изрядной долей сомнения я протянула ему чашку, но Йен выхлебал напиток с удовольствием и снова завел речь о том, что разузнал во время вылазки.

— Они собирались на запад, однако люди полковника Хау отрезали им путь. Тогда они решили перейти реку вброд, но полковник Мур совершил марш-бросок и опередил их.