Книга Дыхание снега и пепла, страница 600 – Диана Гэблдон

— Может, еще кого-нибудь вспомнишь? — спросила она, продолжая хмуриться.

— Ну… Бобби Хиггинс, — ответил он осторожно. — Близнецы Бердсли тоже на нее поглядывали…

Роджера охватило нехорошее предчувствие. Невинный вопрос Брианны грозил привести к тому, что она начнет умолять его пройтись по округе с щекотливыми расспросами о кавалерах Мальвы. И эта идея казалась ему в высшей степени бессмысленной и даже опасной.

— Почему? — негодовала Брианна, яростно разрезая стопку оладий. — Почему она это сделала? Мама всегда была так добра к ней!

— Одно из двух, — ответил Роджер и прикрыл веки, наслаждаясь вкусом свежего горячего гречишного блинчика, политого растопленным маслом и бархатисто-нежным кленовым сиропом. Он проглотил кусочек и неохотно открыл глаза. — Либо по какой-то причине она не хочет выходить замуж за отца ребенка, либо позарилась на средства твоего папы. Хочет выклянчить деньги для себя или хотя бы для своего отпрыска.

— А может, и то и другое. И замуж не хочет, и на деньги не прицелилась. Как будто они у него есть.

Некоторое время они завтракали молча, стуча вилками по деревянным плошкам, погрузившись в свои мысли. Джем сегодня ночевал в Большом Доме. В связи с замужеством Лиззи Роджер предложил, чтобы ее работу по дому выполняла Эми Маккаллум. Она с сыном перебралась к Фрэзерам, а тоскующий по Герману Джем стал пропадать у них целыми днями, находя утешение в обществе Эйдана.

— Это ложь, — упрямо повторила Брианна. — Па просто не смог бы…

Тут Роджер заметил, как в ее глазах промелькнуло легкое сомнение, призрачная тень паники от одной только мысли, что Мальва сказала правду.

— Конечно, ложь, — уверенно сказал он. — Брианна, ты же не думаешь, что в этом есть хоть капля правды?

— Нет, что за вздор!

Она ответила слишком горячо, слишком поспешно. Он отложил вилку и пристально посмотрел на жену.

— В чем дело? Тебе что-то известно?

— Нет.

Она поддела кончиком вилки последний кусочек оладьи и съела. Роджер скептически хмыкнул, а она нахмурилась — на тарелке осталась вязкая лужица сиропа: это ж надо, никогда ей не удавалось рассчитать достаточное количество меда или варенья! Муж все-таки более аккуратный, неизменно доедал дочиста.

— Мне ничего не известно, — сказала она, закусила нижнюю губу и обмакнула кончик пальца в сироп. — Только…

— Что?

— Па бы не смог.

Брианна засунула палец в рот и облизала сироп.

— А вот насчет папы не уверена. Просто… вспоминая вещи, которым тогда не придавала значения, я лишь сейчас…

Прикрыв веки, она замолчала, потом открыла глаза и посмотрела на Роджера.

— Как-то попался мне в руки его кошелек. Я не шпионила, просто баловалась. Так вот, между долларовыми банкнотами была спрятана записка. Приглашение на встречу…

— Ничего криминального.

— Она начиналась со слова «Дорогой»… И почерк был не мамин.

— О… — протянул Роджер и спросил после паузы: — Сколько тебе было?

— Одиннадцать.

Брианна рисовала пальцем по тарелке.

— Я засунула записку обратно, выбросила этот эпизод из головы и не вспоминала до сегодняшнего дня. Вообще между ними… случались и другие странные моменты, которые я замечала, но не могла понять или объяснить. Просто чувствовала.

Она умолкла, глубоко вздохнула и вытерла палец о салфетку.

— Бри, Джейми человек чести и очень любит твою маму.