Книга Дыхание снега и пепла, страница 569 – Диана Гэблдон

Джем поставил локти на стол и уперся кулаками в подбородок, следя за траекторией движения ложки сквозь тесто с напряжением льва, наблюдающего за аппетитным травоядным, направляющимся к водопою.

— Даже не думай об этом, — сказала я, взглянув на его жадные пальцы. — Печенье будет готово через несколько минут, тогда и попробуешь.

— Но, бабуля, я люблю их сырыми, — запротестовал он и распахнул свои темно-голубые глаза в безмолвной мольбе.

— Ты не должен есть сырые продукты, — сказала я строго. — У тебя может заболеть живот.

— Ты же ешь, бабуля. — Он указал пальцем на мой рот, где осталось пятно от коричневого теста. Я прочистила горло и вытерла постыдную улику полотенцем.

— Ты испортишь свой аппетит до ужина, — сказала я, но Джемми с чувствительностью хищника ощутил, что жертва вот-вот готова будет сдаться.

— Обещаю, я не испорчу. Я съем все! — сказал он, протягивая руку к ложке.

— Да, этого-то я и опасаюсь, — сказала я, с неохотой отдавая ее ребенку. — Только попробовать! Эй, оставь немного для папы и дедушки.

Он молча кивнул и медленно, неторопливым движением облизнул ложку, закрыв от наслаждения глаза. Я взяла другую ложку и принялась выкладывать будущее печенье на тонкие листы металла, которые использовала для выпечки.

С Джемом мы сыграли вничью: противни, полные печенья, и почти пустая чашка. Как раз в этот момент послышались шаги от крыльца к двери. Узнав походку Брианны, я в панике выхватила пустую ложку из рук Джемми и стремительно вытерла полотенцем его испачканный рот.

Бри вошла в дверной проем, и ее улыбка исказилась подозрением.

— Чего это вы, ребята, тут делаете?

— Печем печенье из патоки, — сказала я, поднимая противни в доказательство, прежде чем засунуть их в кирпичную духовку, устроенную в стене очага. — А Джемми мне помогает.

Одна тонкая рыжая бровь подпрыгнула вверх. Брианна взглянула на меня, потом на Джемми, который смотрел на нее с выражением абсолютно неестественной невинности. Я догадалась, что выражение моего лица было ненамного более убедительным.

— Я уж вижу, — сказала она ядовито. — Сколько теста ты съел, Джем?

— Кто, я? — сказал Джемми, расширив глаза.

— Ммм. — Она наклонилась вперед и сняла коричневую капельку с его волнистых рыжих волос. — Вот это что?

Он нахмурился, глядя на нее и слегка скосив глаза в попытке сфокусироваться.

— Настоящая вошь? — предположил он, просияв. — Думаю, что она от Рэбби Маклеода.

— Рэбби Маклеод? — спросила я, с тревогой вспоминая, как Рэбби несколько дней назад лежал, свернувшись калачиком на кухонной скамье, и его непослушные черные кудри были перепутаны с яркими волосами Джемми, пока ребятишки спали, ожидая возвращения своих отцов. Я вспомнила, как тогда подумала о том, насколько очаровательно выглядят мальчики, свернувшись калачиками, голова к голове, с мечтательными ото сна личиками.

— То есть у Рэбби есть вши? — требовательно спросила Бри, отбрасывая кусочек теста, как будто это на самом деле было отвратительное насекомое.

— О да, он ими просто кишит, — радостно подтвердил Джемми. — Его мама сказала, что она собирается взять бритву у его отца и обрить его наголо, чтобы ни клочка не осталось. У него, и его братьев, и у его отца, и у его дяди Рафа тоже. Она сказала, что у них у всех вши и что вши прыгают по их кроватям. А она устала быть все время покусанной. — Не задумываясь, он поднял свою руку к голове и почесался, его пальцы, как грабли, прошли сквозь волосы в характерном жесте, который я так часто видела раньше.