Книга Дыхание снега и пепла, страница 539 – Диана Гэблдон

— Вижу, тут кое-что изменилось с тех пор, как я был у вас в последний раз, — заметил Джейми, поднимаясь на ноги. — Где Дункан? И Улисс?

— Уехали. Ищут Федру.

Иокаста заметно похудела, высокие скулы Маккензи резче выступали на ее лице, а кожа казалась тонкой и помятой, как бумага.

— Ищут ее? — Джейми бросил на нее острый взгляд. — Что случилось с девчушкой?

— Сбежала. — Иокаста говорила со своим обычным самообладанием, но голос звучал безжизненно.

— Сбежала? Но… Ты уверена?

Корзинка для рукоделия стояла опрокинутая, содержимое рассыпано по полу. Я присела на колени и начала приводить ее в порядок, подбирая разбросанные клубки и случайные нитки.

— Она исчезла, — сказала Иокаста довольно едко. — Либо сбежала, либо кто-то ее похитил. И я не знаю, у кого могло хватить изобретательности и наглости, чтобы выкрасть ее из моего дома так, чтобы никто не заметил.

Мы с Джейми переглянулись, и он, нахмурившись, покачал головой. Иокаста теребила между пальцами складку на юбке; этот участок ткани выглядел потрепанным — очевидно, она делала это постоянно. Джейми тоже заметил следы на юбке.

— Когда она исчезла, тетушка? — тихо спросил он.

— Четыре недели назад. Дункан и Улисс отсутствуют уже две.

Это более-менее сходилось с прибытием записки. Вычислить, за какое время до исчезновения письмо было написано, мы, разумеется, не могли, особенно с учетом издержек в доставке.

— Я вижу, Дункан позаботился о том, чтобы у тебя была компания, — заметил Джейми. Самсон оставил роль сторожевого пса и теперь усердно обнюхивал ботинки Джейми. Далила со сладостным стоном перекатилась на бок и открыла оба блестящих карих глаза, оглядев меня с абсолютной безмятежностью во взоре.

— О, ай, так и есть. — Иокаста неохотно наклонилась в кресле, нащупала собачью голову и потрепала длинные висячие уши Далилы. — Хотя Дункан завел их для моей безопасности, по крайней мере, так он сказал.

— Разумная предосторожность, — мягко отозвался Джейми.

Так и было: мы больше ничего не слышали о Стивене Боннете, Иокаста больше не слышала голос мужчины в маске, но в отсутствие твердого опровержения в виде трупа кто-то из этих двоих мог возникнуть в любой момент.

— Почему девочка могла сбежать, тетя? — спросил Джейми. Его тон был мягким, но настойчивым.

Иокаста покачала головой, плотно сжав губы.

— Понятия не имею, племянник.

— Ничего не случалось в последнее время? Ничего необычного? — настаивал он.

— Думаешь, я бы сразу не рассказала? — резко спросила она. — Нет. Я проснулась поздно однажды утром и не услышала ее. Рядом с кроватью не было чая, огонь в камине догорел — я чувствовала запах остывшей золы. Я позвала ее, но она не ответила. Она сбежала, исчезла, не оставив никаких следов. — Она склонила голову в его сторону с мрачным выражением, в котором читалось нечто вроде «теперь ты все услышал?».

Я приподняла одну бровь, глядя на Джейми, и коснулась кармана у талии, в котором лежала записка. Должны ли мы ей рассказать?

Он кивнул и вытащил бумагу из моего кармана, разворачивая ее на ручке кресла и одновременно объясняя ситуацию тетке.

Выражение недовольства на лице Иокасты сменилось крайней озадаченностью.

— Зачем ей могло понадобиться писать тебе, a nighean? — спросила она, поворачиваясь ко мне.

— Я не знаю. Может, она была беременна? — предположила я. — Или, может, заразилась чем-то? — Я не хотела открыто предполагать сифилис, но такая вероятность была. Если Манфред заразил миссис Сильви, а она, в свою очередь, передала инфекцию клиентам в Кросс-Крике, которые затем приезжали в Риверан… Но это значит, что у Федры могли быть отношения с белым мужчиной. А это нечто такое, что рабыня будет скрывать всеми возможными способами.