Книга Барабаны осени, страница 496 – Диана Гэблдон

— Давайте-ка сядем, дитя. И вы расскажете, какого черта творите…

Брианна набрала полную грудь воздуха.

— Я вам не дитя, — огрызнулась она.

Грей посмотрел на нее и, казалось, насчет чего-то передумал.

— Нет, конечно же, нет — помоги нам Господь! Но прежде чем вы доведете Ферхарда Кэмпбелла до апокалиптического удара, прошу — давайте сядем, и вы изложите мне все, что творится в вашей миленькой головке.

Он увлек Брианну за собой в крохотный садик, невидимый из окон особняка.

Тот был пуст. Мертвые стебли срезали, клумбы укрыли прошлогодней листвой. Только возле сухого фонтана виднелись признаки жизни — из черной земли упрямо лезли крохотные ярко-зеленые шипы крокуса.

Они подошли к скамье, однако Брианна не могла ни спокойно сидеть, ни смотреть Грею в лицо. Она принялась нервно расхаживать — а он шел вслед за ней, рядом, но не дотрагиваясь, и внимал каждому ее слову, пока она не рассказала практически все.

— И вот я теперь думаю, думаю… — тоскливо закончила она. — А толку никакого. Вы же понимаете? Мама… и отец они где-то там. — Брианна махнула в сторону далеких гор. — С ними могло случиться что угодно, и с Роджером тоже. А я сижу здесь, толстею с каждым днем и ничего не могу поделать!

Она посмотрела на лорда Джона сверху вниз и вытерла рукавицей мокрый нос.

— Я не плачу, — пробормотала она, хотя на самом деле плакала.

— Конечно, — заверил он. Грей взял ее руку и водрузил на свой локоть. — И вновь мы вернулись к тому, с чего начинали, — пробормотал он, не отрывая взгляда от дорожки, по которой они бездумно кружили возле фонтана.

— Ага, ровным кругом друг за другом… — грустно согласилась Брианна, цитируя детскую песенку. — А мне осталось всего три месяца. Надо что-то предпринимать! — в полном отчаянии воскликнула она.

— Верите вы или нет, в вашем случае ожидание и есть наилучший выход… хоть вы со мной и не согласны. Почему бы просто не подождать — вдруг затея вашего отца увенчается успехом? Или честь не позволяет вам родить ребенка без отца?..

— Дело не в моей чести. В его — Роджера. Он… он бросил все, что у него было, и последовал за мной, когда я поехала искать отца. Я ведь знала, что он так сделает. И когда он узнает о нем… — Скривившись, Брианна погладила живот. — Тогда он на мне женится. А я этого не допущу.

— Почему нет?!

— Потому что люблю его. И не хочу, чтобы он женился исключительно из чувства долга. А еще… — Она поджала губы, чтобы не сболтнуть лишнего. — В общем, не хочу, и все. Я так решила.

С реки донесся очередной порыв холодного воздуха. Пахнуло льдом, мертвой листвой и еще чем-то на удивление свежим. Приближалась весна.

— Ясно… Ладно, я согласен с вашей тетушкой: вам нужен муж. Однако почему я? — вскинул он бровь. — Из-за моего титула или богатства?

— Вовсе нет. Просто я была уверена, что вы не любите женщин, — совершенно искренне ответила Брианна.

— Я люблю женщин, — раздраженно парировал тот. — Я ими восхищаюсь, уважаю их, а к некоторым весьма привязан. К вашей матушке, например, хотя, боюсь, она не разделяет моих чувств. Однако я не ищу удовольствия в женской постели. Я достаточно ясно выразился?

— Да, — ответила она, и крохотная морщинка на переносице разгладилась. — Так я и думала. Видите ли, я не могу выйти за мистера Макнейла, или Бартона, или Маклахлана, или еще кого-нибудь, потому что пришлось бы пообещать им то, чего я не в силах дать. Но раз вам это не нужно — не вижу причин, почему бы я не могла выйти за вас.