Книга Барабаны осени, страница 246 – Диана Гэблдон

Я нежно поцеловала Джейми в лоб и осторожно похлопала по затылку.

— Если помрешь, то не от этого.

— Отлично, — сухо ответил Джейми. — Скорей погибну от змеиного укуса, когда в следующий раз устроюсь на стульчаке по своим делам.

— Она отравленная? — спросил Иэн, выходя из уборной. Оказавшись снаружи, он глубоко вдохнул, проветривая легкие.

— Ядовитая, — поправил Джейми. — Все очень просто. Если она тебя укусит и ты заболеешь, значит, змея ядовитая; если ты укусишь ее и заболеешь, значит, змея отравлена.

— А-а, ясно, — протянул Иэн, пропустив нравоучение мимо ушей. — Опасная змея, значит?

— Очень опасная, — откликнулась я, вздрогнув.

— И что ты с ней будешь делать? — спросила я, повернувшись к Джейми.

Он приподнял бровь.

— Я? А почему я должен с ней что-то делать?

— Нельзя же просто оставить ее там.

— Отчего же? — спросил Джейми, приподняв другую бровь.

Иэн почесал было голову, но заморгал, обнаружив шишку, и отдернул руку.

— Не знаю, дядя, — с сомнением произнес он. — Если тебе не страшно труси́ть причинным местом над гадюкой — дело твое, но мне даже подумать о таком боязно. Она большая?

— Приличная, что есть, то есть. — Джейми вытянул руку, продемонстрировав примерный размер змеи.

— Ого! — выдохнул Иэн.

— И мы не знаем, умеют ли они прыгать, — поддержала я племянника.

— Зато я знаю, — усмехнулся Джейми. — В одном согласен: при одной мысли, что внизу гадюка, у любого случится запор. И как ты предлагаешь ее достать?

— Может, я застрелю ее из твоего пистолета? — предложил Иэн, предвкушая возможность подержать в руках драгоценный пистолет Джейми. — Затем ее достанем, убьем, да и все.

— А… ее видно?.. — осторожно вставила я.

Джейми задумчиво поскреб подбородок. Он не успел побриться, и под пальцами у него скрипнула рыжеватая щетина.

— Не особо. Там на дне дюймов пять плещется, вряд ли выйдет как следует прицелиться, а я не хочу почем зря расходовать патроны.

— Или давай пригласим на ужин всех Хансенов и пивом напоим. Утопим змею к чертовой матери! — в шутку предложила я, вспомнив весьма многочисленное квакерское семейство, жившее неподалеку.

Иэн захихикал. Джейми смерил меня строгим взглядом и повернулся в сторону леса.

— Я что-нибудь придумаю. Только после завтрака.

К счастью, с завтраком особых хлопот не возникло, куры услужливо снесли девять яиц, да и тесто на хлеб вышло вполне удачным. До горшка с маслом, стоявшего у задней стены в кладовке, добраться не удалось, все наши припасы находились под строгим надзором недавно опоросившейся свиноматки, но Иэн все же забрался внутрь и стянул с полки у двери горшок с вареньем, пока я щеткой для пола отгоняла свинью, покушавшуюся на икры племянника.

— Нужна новая щетка, — подвела я итог, разглядывая результаты неравной борьбы, пока жарились яйца. — Пожалуй, сегодня прогуляюсь к ручью до ивовой рощи.

— Угу. — Джейми с отсутствующим видом вытянул через стол руку и потянулся к хлебной тарелке. Его внимание было полностью поглощено книгой Брикелла «Естественная история Северной Каролины». — Вот, нашел! Помню ведь, что где-то читал про гремучих змей.

Он на ощупь отломил кусок хлеба и, пользуясь им словно ложкой, зачерпнул и отправил в рот приличный кусок яичницы. Проглотив его, он зачитал вслух отрывок, в одной руке держа книгу, а другой барабаня по столу: