Книга Смерть – только начало, страница 42 – Айрин Серпента

— Там что-то нашли, идем! – Уидден перешел на бег, выбираясь со склона ручья.

— Я догоню, – Дюк Орнунг кивнул, умышленно придавив шнурок ботинка. Присел. Как только Скай скрылся из вида, Дюк потрогал ладонью еще влажный отпечаток на северной стороне дерева, корнями вросшего в склон ручья. Поднял голову кверху, опустил, внимательно осмотрел почву с другой стороны.

— На сообразительность не жалуюсь, – обычным тоном проговорил он, глядя в сторону. – Так как же мне поступить, если я люблю обе стороны этого конфликта?

Казалось, даже само дерево притихло и сжалось в ожидании его решения. Недоставало только таблички «Здесь никого нет».

— Скай – не негодяй, поверьте мне. Конечно, человек он своеобразный… Но, может быть, рискнете? Нет? Ну ладно, – не дождавшись ответа, Дюк тихонько вздохнул, потер ладонью бритую голову. Аккуратно поставил рюкзак в кусты.

— Я оставляю это, там много полезного. До города сегодня не доберетесь, далеко. Ночевать здесь не опасно, хищников нет, только редкие крысы. Я уведу Скайлера. Удачи.

Не оборачиваясь, словно боясь засомневаться в своем решении, почти бегом, Дюк Орнунг рванул вслед за Скаем.

Он догнал его почти через километр, злого и растерянного.

— Псы гнали крысу. Больше ничего не нашли.

Дюк положил другу руку на плечо, приобнял его слегка.

— Слушай, давай возвращаться. Уже дело к вечеру, а у нас и фонарей-то с собой нет. Сами потеряемся.

— А Керстен?

— Подумай сам, заросли окружают поместье с четырех сторон. Твоя жена могла броситься в любую из них. Она все равно выйдет к рыбакам или к городу и не пропадет.

— Может случиться все, что угодно.

— Может. Но не случится. Завтра на рассвете мы возьмем рации и разделимся на группы, и обследуем три другие стороны.

— Эта дорога – самая короткая в город.

— Да, но твоя жена не знает этого, и у нее не было причин идти именно сюда. Кроме того, мы не проверили твое бунгало на берегу.

— Да! – Скай вскинул голову, в мрачных глазах блеснула надежда. – Я же совсем не подумал. А Керри могла запомнить дорогу к нему. Как только дойдем до машин, я поеду. Скорее обратно! – свистом он начал собирать разбежавшихся собак. Дюк Орнунг кивнул, сохраняя на лице выражение опытного игрока в покер, и возглавил их небольшой отряд, возвращаясь к оставленным километрах в десяти отсюда джипам совершенно другой дорогой.

Керри резко дернулась, едва не упала, с опозданием испугавшись этого. Вцепившиеся в ветку пальцы побелели. Неужели она спала? Может быть, час или две минуты – измученный организм не спросил ее, а провалил в сон, как выключают рубильник электростанции. Она слушала затухающий шум охотников – и чпок! Одно радует: все-таки не упала. От земли ее отделяло более шести метров, вниз пришлось сползать куда менее энергичной антилопой, чем ввысь до этого. Тишина казалась просто оглушительной.

Наконец ноги ее коснулись воды и грязи, к закату сильно похолодевших. Подняв ногу вверх, как цапля, Керри невольно сжала пальцы от неприятного ощущения. Пора думать о будущем, не далеком, а так, на час-два вперед.

Она очень внимательно слушала говорящего в пустоту Дюка, боясь хотя бы вздохом выдать свое присутствие. Не могло быть двух мнений – Дюк догадался, где она прячется, догадался – и разрешил ей решать самой, хотя мог позвать Уиддена, чтобы тот угрозами или силой стащил ее с дерева. Только попытался обелить своего дружка. Керри грустно усмехнулась. Нет уж, к Роверу-Уиддену, в пещеру людоеда, она не вернется ни за что и никогда.