Книга Смерть – только начало, страница 41 – Айрин Серпента

Выше трех метров лезть стало легче, ветки были довольно крепкими и попадались чаще. Женщина забралась так высоко, как только смогла, закрыла на миг глаза и приготовилась дорого продать свою жизнь.

Дюк Орнунг чувствовал себя до отвращения обеспокоенным. Молодой жене Скайлера здорово не повезло. Так много событий и совершенно бесконечный день, и не ясно, что делать после его завершения – лечь на диванчик, вытянув ноги, уж точно не удастся. Дюк полагал, хотя и не был уверен до конца, что Скай не собирается причинить ей какой-то вред. Чего скрывать, в минуты волнения друг полностью терял над собой контроль, но дрянью он отнюдь не был. Уидден скорее обладал обостренным чувством порядочности, стремился всегда и на свой лад восстановить справедливость. На примере года жизни в компании взбалмошной Паломы Уидден Дюк помнил, как ярится и как потом отходит Скай. Палома не раз со смехом говорила, что ей скоро понадобится второй сейф для хранения драгоценностей, которыми брат заваливал ее в извинение за свою несдержанность. Временами – от жадности или от скуки – Палома начинала провоцировать его, и весь знакомый сценарий повторялся вновь. Двух вещей Скай не умел делать абсолютно – извиняться и утешать. Его сестре этого и не требовалось.

Но хрупкая нежная Керри с болезнью сердца – не Палома. Сможет ли она поверить Скаю и прекратить этот бессмысленный, обреченный на поражение бег?

— Дюк! – судя по разъяренному голосу Ская, друг обращался к нему не в первый раз. – Спишь на ходу?

— Думаю о твоей жене, – Дюк тут же был награжден ледяным лезвием взгляда.

— А вот этого делать не советую, – голос Уиддена прозвучал тихо, но вполне разборчиво. – Не терплю конкуренции.

— Жены приходят и уходят, а принципы остаются? – ядовито проговорил Дюк, зная, что прямо сейчас Скай драться с ним не станет. Но всё же поднял руки в примирительном жесте. – Извини, извини! Давай сначала отыщем Керри.

— Давай, – будто роняя кирпич ему на ногу, коротко согласился Скай.

Собаки уже минут пятнадцать хаотично носились по округе и только лаяли, будоража этими звуками лес, вечным состоянием которого была липкая тишина. Ловцы шли по обмелевшему руслу ручья с полосой воды от силы в метр от одного берега до другого. Дюк не наступал в жидкую грязь, не желая промочить ботинки; Скай в высоких армейских бутсах под ноги вообще не смотрел. Он вглядывался в растительность – не зашевелятся ли где кусты, не вскрикнет ли цель охоты, и нюхал лес. Не то чтобы он рассчитывал уловить запах духов Керстен, но постоянное чуткое движение ноздрями помогало ему быть начеку. Голова Ская то и дело поворачивалась из стороны в сторону, подобно локатору.

В тропический лес они с Дюком отправились не вдвоем, в поместье хватало сезонных работников, водителей и охраны. Все девять человек сейчас растянулись широкой цепочкой по зарослям, разыскивая потерявшиеся следы.

За плечами Дюк Орнунг нес рюкзак, о назначении которого знал он один. Уидден рассеянно уточнил: «Воду взял?», получил скудный кивок в ответ и больше не интересовался.

Собаки – в основной массе сеттеры, Скай любил эту породу – внезапно залаяли более определенно, передавая какую-то информацию друг другу. Псы с правого фланга, в том числе и красавец Ронни, рванули левее.