Книга Брошенная невеста морского дракона. Хозяйка Штормового приюта, страница 48 – Юлий Люцифер

Эрден понюхал воздух.

— Не корабельная. У той запах резче.

Риан достал стеклянную банку, снял образец и плотно закрыл крышку.

— Что она делает? — спросила я.

— Сначала определим состав.

— Но вы уже видели такую?

Он помедлил.

— Не на приливных знаках.

— Где?

— На контрабандных сигнальных пластинах. Ею изолируют отдельные линии, чтобы скрыть магический отклик.

— Значит, вещество не случайное.

— Нет.

Эрден поскреб ногтем камень рядом с пластиной.

— Здесь след обуви.

На рифе почти не оставалось грязи, но в узкой щели между камнями застрял кусочек темно-коричневой глины.

На самом Кайрне почва была серой и песчаной.

Риан собрал образец в отдельный конверт.

— Глина могла попасть с лодки, — сказал он.

— Или с другого острова, — добавила я.

— Именно.

— Следы лодки есть?

Один из стражников, оставшийся в шлюпке, указал на противоположную сторону рифа.

— На камне свежие царапины от якорного крюка.

Риан перешел туда. Возле воды виднелись две светлые борозды.

— Небольшая лодка, — сказал он. — Подошла с востока, укрываясь от острова.

— Когда?

— После последнего сильного прилива. Не больше недели.

Все совпадало с состоянием надреза.

Кто-то прибыл на риф незадолго до моего появления, нанес черную смолу и начал разрезать каналы. Возможно, работа осталась незавершенной из-за погоды или случайного свидетеля.

— Почему знак не уничтожили полностью? — спросила я.

— Потому что полностью погасший узел заметят при первой проверке, — ответил Риан. — Поврежденный может давать неверные данные и выглядеть естественно изношенным.

— Тогда человек разбирался в системе.

— По меньшей мере понимал назначение каналов.

Эрден смотрел на надрез с выражением, которое мне не нравилось.

— Вы знаете, кто мог это сделать? — спросила я.

— Нет.

— Но о чем-то думаете.

— Лаверн говорил, что у каждого знака есть собственная последовательность линий. Без старой схемы трудно понять, какой разрез изменит сигнал, а какой просто погасит пластину.

— Схемы хранились под гостиницей?

— Часть.

— Кто мог к ним попасть через служебный проход.

— Да.

Риан повернулся к нему.

— Кроме вас кто знал о проходе?

— Я не знал.

— Кто знал о подземном зале?

— Последний хранитель. Несколько старых смотрителей. Начальник гавани. Возможно, чиновники, приезжавшие после крушения.

— Имена.

Эрден начал перечислять. Большинство людей умерло или уехало много лет назад. Начальник гавани переселился в столицу. Двое смотрителей исчезли после закрытия пролива. Один работал на западных островах.

Риан записал все.

— Схему знака можно восстановить? — спросила я.

Эрден осторожно очистил участок металла.

— Если найдем чертеж и заменим поврежденные полосы. Нужен мастер приливных механизмов.

— На острове такого нет.

— В королевстве их осталось немного.

— Восточный гарнизон? — спросила я у Риана.

— Там есть техник, работающий с современными маяками. Старую систему он может не знать.

— Пригласите вместе с лекарем.

— Уже собирался.

— Хорошо.

— На этот раз без спора?

— Вы не пытаетесь отнять у меня знак.

— Пока.

Я посмотрела на него.

— Это была шутка, — пояснил Риан.

— У вас плохо получается.

— Мне говорили.

Мы вернулись в шлюпку.

На обратном пути я смотрела на берег Кайрна. С моря гостиница казалась меньше, чем при прибытии. Темная крыша, заколоченные окна, узкий дым из кухонной трубы. Возле здания двигались люди.