Книга Жена Фараона, которую должны казнить, страница 57 – Маргарита Фуаро

Не глаз.

Имя.

Или то, что от него осталось.

Я опустилась на колени так резко, что камень ударил по коже.

— Свет ближе.

Кахем поднёс лампу.

Знаки были мелкие. Часть стёрта. Часть залита чем-то чёрным, похожим на старую смолу. Но тело Неферет-Айи снова отозвалось болью в висках.

Мен.

Хо.

Третий знак был выскоблен почти полностью.

Но я уже знала.

— Менхот, — сказала я.

Птахор резко выдохнул:

— Не произноси.

Раэм смотрел на плиту.

— Значит, он был в царском доме.

— Нет, — сказал Птахор.

Слишком быстро.

Иунара повернулась к нему.

— След имени есть.

— След скверны.

— След имени, — повторила она холодно.

Верховная жрица Маат впервые встала не рядом с храмом Раэна, а напротив него.

Птахор понял это.

Его лицо стало мягче.

— Иунара-Маати, будь осторожна. Не всякая правда служит Маат.

— Ложь не служит ей никогда.

Я подняла голову.

Вот.

Трещина прошла ещё и там.

Между храмами.

Кахем тем временем осматривал плиту.

— Она двигается.

— Что? — спросила я.

Он провёл пальцем по краю круга.

— Здесь щель. Тонкая. Плиту поднимали.

Раэм сказал:

— Открыть.

Птахор почти крикнул:

— Нет!

Эхо ударилось о низкий потолок.

Все замерли.

Вот теперь он испугался по-настоящему.

Не доски.

Не чёрного глаза.

Этого места.

Раэм медленно повернулся к нему.

— Что под плитой?

Птахор молчал.

— Что под плитой, Птахор?

— Владыка, если ты откроешь то, что было закрыто до твоего рождения, ты примешь на себя не только знание, но и его цену.

— У меня умирает сын.

— У тебя есть страна.

Раэм шагнул ближе к нему.

— Не смей говорить мне, что страна требует ещё одного мёртвого ребёнка.

Тишина стала такой плотной, что лампа в руке Кахема затрещала слишком громко.

Птахор опустил глаза.

— Я служу Маат.

— Тогда перестань бояться пола.

Кахем поддел плиту ножом. Камень не поддался.

— Нужен рычаг.

Один из стражников принёс короткий бронзовый прут. Кахем вставил его в щель и нажал. Плита скрипнула. Очень тихо, но у меня по спине прошёл холод.

Под камнем была не яма.

Небольшая полость.

Сухая.

Внутри лежала полоска ткани.

Старая, потемневшая, скрученная в узел. Когда Иунара осторожно подняла её, из ткани посыпалась соль.

На ткани были знаки.

Не детские.

Ритуальные.

Меху нужен был бы здесь, подумала я. Но Меху был ранен, и, возможно, это спасало его от ещё одной смертельной правды.

Иунара читала молча.

Потом её лицо изменилось.

— Что? — спросил Раэм.

Она не ответила.

— Иунара.

Верховная жрица медленно подняла глаза.

— Это не погребальная лента.

Птахор закрыл глаза.

— Это лента первого имени.

Раэм стал неподвижен.

— Чья?

Иунара посмотрела на выскобленное место на полу.

— Здесь написано: «Рен Менхота, второго светлого ростка, принятого водой до солнца».

Второго.

Слово ударило сильнее имени.

Второй светлый росток.

Второй царевич.

Стёртый.

Раэм взял ленту у Иунары. На миг мне показалось, что ткань рассыплется в его руках, но она выдержала.

— Почему я не знал? — спросил он.

Никто не ответил.

Птахор стоял белее своей одежды.

— Это было до тебя, владыка.

— Но не вне моего дома.

— Иногда дом хоронит то, что иначе разрушит стены.

— Иногда дом гниёт именно потому, что хоронит живое.

Я смотрела на ленту.

Второй светлый росток.

Сену тоже второй.

Вот почему.

Не просто наследник. Не просто ребёнок. Не просто царская кровь.