Книга Божье чудовище, страница 96 – Лариса Петровичева

Значит, лорд Чарльз не стал угрожать и запугивать: он знал, что купить можно всех, вопрос только в цене, которую ты готов заплатить. Даже доктора Броуди можно купить – а Джулиан решил, что покупку можно сопроводить и страхом.

Ты хорошо работаешь, когда тебе платят, но еще лучше – когда над кем-то важным и нужным занесен топор.

— Раз так, тогда покажите мне вашу лабораторию, – сказал Артур. – Я должен понять, с чем придется работать. Моя жена пока может ехать домой.

Лорд Чарльз непринужденно рассмеялся, словно шутка Артура удалась, и я поняла, что была права.

— Боюсь, ваша драгоценная супруга никуда не поедет. Видите ли, я впервые встретил ее в компании этого отвратительного инспектора Грея. Не хочу, чтоб она сейчас поспешила к нему и рассказала обо всем, что услышала.

Понятно, я заложница, и освобождать меня никто не собирался с самого начала. Черная клювастая маска тяжело качнулась.

— Отлично. Мне понадобится ассистентка.

— А Шеймус не подойдет? – живо осведомился лорд Чарльз. – Он всегда помогал линне Харш, во всех подробностях знает протокол создания Сонной Лозы.

— Я принципиально не подпущу к своей работе этого бездаря, – отрезал Артур. – Либо мне ассистирует моя жена, либо я отказываюсь от сделки. Ищите другого зельевара, где хотите.

Лорд Чарльз очень неприятно сощурился.

— Артур, вы понимаете, что не выйдете из этой комнаты, если откажетесь?

— Я устойчив к пулям, холодному оружию и кислоте, – непринужденно ответил Божье чудовище. – И смогу закрыть собой Флер так, что ей не причинят вреда. Надеюсь, и вы понимаете, что потеряете все без моей помощи.

Лорд Чарльз устало прикрыл глаза.

— Хорошо, – кивнул он. – Пусть линна Броуди ассистирует вам. Едем!

Когда мы покидали дом через запасной выход, в бальном зале заиграли очередную легкую мелодию, и пары закружились в танце. Почти стемнело: сумерки были бархатно-розовыми, свет фонарей лежал на них золотыми пятнами, и в тени у ограды я заметил крепкого человека в штатском.

Старший инспектор поймал мой взгляд, едва заметно кивнул и надвинул кепи пониже. Никакой группы захвата с ним не было – да и кто бы ее дал после того скандала с лордом Эшфордом? Когда мы усаживались в экипажи, Грей совершенно слился с тенями и исчез – я понял, что он готов следовать за нами, и мысленно улыбнулся, увидев шевеление с другой стороны улицы. Старший инспектор все-таки был не один, вот и хорошо.

Я обрадовался своей ошибке.

Флер усадили в экипаж с лордом Чарльзом, Джулиан сел со мной, и я удивленно обнаружил, что он меня совершенно не боится. Джулиан держался со светской развязностью и спокойствием и, когда экипажи двинулись по улице в сторону моста Годфри-лей, осведомился:

— А правда ли, что у вас два хвоста?

— Хвост один, – откликнулся я. – Еще раз протянете руку к моей жене и увидите, как он сбрасывает иглы в вашу сторону. Приятного мало, уверяю.

Ноздри Джулиана едва заметно дрогнули. Я представил, как старший инспектор и его компания спешат за нами, и мысленно улыбнулся.

— Приношу вам свои искренние извинения, – с горячим чувством произнес Джулиан. – Я тогда очень плохо себя контролировал. Решил взять у отца Сонную Лозу и немного развлечься.

И это развлечение сломало жизнь бедной девушки, за которую некому было заступиться. Все это время Флер жила в аду, и Джулиан не испытывал никаких сожалений по этому поводу.