Книга Божье чудовище, страница 61 – Лариса Петровичева

— Все-таки подумайте еще, Артур. Мое предложение в силе до завтра.

— Всего доброго, Шеймус.

Некоторое время мы с Флер молчали, а затем она спросила:

— Вы правда подадите заявку на контракт?

— Правда, – кивнул я. – И министр ее завернет. Потому что Лонгвилл прав, рядом со мной сейчас много проблем. И потому…

Я не договорил – снаружи донесся трубный рев, первобытный и дикий, и Флер испуганно охнула и вцепилась в подлокотник кресла. Глаза ее расширились, наполняясь совершенно детским восторгом.

— Что это? – изумленно спросила Флер. – Кто там?

— Слон, – улыбнулся я, и девушка восхищенно охнула и прижала руки к губам. – Вернее, слониха. Идите, Флер, взгляните на нее.

* * *

Я подошел к окну гостиной и встал так, чтобы меня было не видно снаружи. Ни к чему пугать животное, правда?

Старую цирковую слониху звали Марго, и она оказалась крупнее, чем я думал. Она замерла на дорожке и с достоинством протянула хобот к кусту сирени – он еще не начал зацветать, только освободил колпачки будущих кистей и листья, и Марго с достоинством отвернулась.

Флер вылетела на ступеньки и замерла. Охнула, восхищенно вскрикнула, а затем осторожно пошла к слонихе. Смотрители цирка в темно-синих куртках стояли рядом с Марго с видом людей, которых давно ничем не удивишь, даже заказом слона на дом, чтобы удивить барышню.

Боль души способна перебиться сильным впечатлением, и я надеялся, что Флер станет легче. Нам лучше иметь старшего инспектора Грея в союзниках, а не врагах.

Флер сделала несколько шагов к слонихе и замерла на секунды три или четыре, не больше, а затем шагнула еще, словно боялась спугнуть это чудо. Марго повела ушами, склонила голову, а потом снова потянулась к кусту, и один из смотрителей что-то негромко сказал ей.

Слониха убрала хобот.

Флер сделала еще один осторожный шаг, словно боялась двигаться слишком порывисто или громко, но все в ней сейчас звенело и пело, и хотело бежать и кричать, и сдерживаться было трудно. Я мысленно улыбнулся – такими хорошими они были сейчас, и девушка, и слониха.

— Мне пойти к ним, доктор Броуди? – поинтересовался Алекс, и я кивнул.

— Да, выйди на всякий случай.

Мне так хотелось выйти из дома самому, но я знал, что все испорчу. Марго испугается, чудесное впечатление рухнет.

Может, однажды я буду вот так со стороны смотреть, как Флер пойдет к церкви – в белоснежном платье, в пене и кружеве фаты, с букетом южных роз в руках, и рядом с ней пойдет человек, который по-настоящему достоин ее. Человек, который будет лучше, умнее, благороднее и добрее, чем я.

Смотритель снова что-то сказал. Флер кивнула и подошла к Марго совсем близко.

Медленно-медленно подняла руку.

Я замер, испугавшись, что сейчас что-то пойдет не так. Алекс и смотрители были рядом, а Марго была серьезным и опытным животным, но все равно меня охватило волнение. Успею ли я выбежать, сбрасывая мантию, чтобы отпугнуть слониху?

Ничего плохого не случилось – ни сейчас, ни потом.

Марго шевельнула ухом, тихо качнула хоботом и коснулась запястья Флер – едва-едва, осторожно, будто проверяя, стоит ли доверять этой девушке. Стоит, конечно, не сомневайтесь, дорогая слониха. Этой девушке можно доверить свою жизнь, и она будет биться за нее, как за собственную.

Флер создана была, чтобы сражаться и защищать.