Книга Божье чудовище, страница 34 – Лариса Петровичева

Некоторое время я молчал, не в силах принять услышанное. Флоранс Весткотт заступилась за меня! Не отошла робко в сторонку, а бросилась сражаться, потому что Лонгвилл точно был в компании Фабиана и Бюше, они всегда ходят вместе. И бывшая приютская девчонка не испугалась солидных господ, а наоборот, пошла в атаку.

Заступилась за меня. Потому что… я решил не думать, почему.

— Прямо так и велели? – поинтересовался я.

— Ну да. Там еще был франт в светлом костюме, пригрозил выжечь мне мозги гром-дымом. А я сказала, что у него и выжигать нечего.

Бюше! Тип с исключительным пониманием собственной важности, чванливый сноб, который когда-то настрочил не менее дюжины статей в “Королевский вестник зельевара”, требуя немедленно и навсегда отстранить меня от зелий. Замолчал он только тогда, когда лично вмешалась ее высочество Паола, которую я вылечил от экземы за два дня.

— Это Фредерик Бюше, – сказал я. – Запомните его и никогда больше не связывайтесь. Гром-дым единственное зелье, которое он делает более-менее толково.

Флер сощурилась.

— Не жалею ни о едином сказанном слове.

— Спасибо, – я взял со стола первую попавшуюся пробирку и указал на коробку. – А теперь за дело.

* * *

Лонгвилл ждал меня в гостиной – замер в центре, словно в музее, задрав голову и любуясь росписью потолка. Громадная мебель под размеры хозяина дома его явно озадачила, раз он не стал садиться. Я стек по лестнице, будто невзначай показав Лонгвиллу вторую и третью руки и произнес:

— Добрый день, Шеймус. Какая неожиданная встреча.

Лонгвилл оценил мои конечности, и нервная краснота покинула его одутловатое лицо, сменившись мертвенной бледностью. Я устроился на диване, пытаясь вспомнить, когда мы встречались в последний раз. Кажется, лет десять назад – я получил докторскую степень, а Лонгвилл воспринял это, как личное оскорбление.

Как это так, действительно, какой-то урод, монстр, чудовищная тварь стал доктором наук, а Лонгвилл добрался до степени только через два года.

— Добрый день, Артур, – кивнул Лонгвилл. – У вас просторный дом. На отопление, наверно, уходят безумные деньги.

— Могу себе позволить, – ответил я. Лонгвилл был прав, я тратил целое состояние, чтобы протопить особняк, но просто не смог бы жить без тепла, в той холодной сдержанности, которая царила практически во всех домах и квартирах королевства. – Чем могу вам помочь? Вы присаживайтесь, не стесняйтесь.

Лонгвилл сел в кресло, задумчиво дотронулся до обивки кончиками пальцев и сообщил:

— Знаете, мы с коллегами сегодня столкнулись с вашей помощницей в магазине Октавиуса.

Я понимающе качнул головой, и Лонгвилл поежился. Давненько он не был так близок к монстру, не сказочному, а настоящему.

— Да, она уже рассказала мне. Встреча была незабываема.

Лонгвилл на мгновение смутился, но затем поспешно придал себе уверенный и непринужденный вид.

— Энергичная у вас барышня! Подслушала отрывок чужого разговора, с чего-то решила, что мы ругаем вас, и рассказала о нас много нового.

— А вы не ругали, – сказал я. В глазах Лонгвилла мелькнуло задумчивое выражение, словно он пытался подобрать как можно больше слов на мой счет.

— Ни в коем случае. Джентльмены никогда не обсуждают джентльменов за глаза, – изрек он важно. Я снова кивнул: да, конечно, приятели Лонгвилла, разумеется, считают меня джентльменом. Самим-то не смешно?