Книга Бессмертная тьма, страница 214 – Тигест Гирма

Профессор Андреас прибыл ровно в пять часов, чтобы получить ответ на вопрос финального задания.

Четыре ряда аккуратных афрокос по-прежнему тянулись вдоль черепа профессора, а к студентам он обратился, не вынимая рук из карманов длинного пиджака:

— Из потока этого года вы остались последними. Если бы декан не настаивала, чтобы я дал вам шанс, я бы уже вас отчислил.

Кидан нервно сглотнула. Все остальные завалили тест?

Профессор выглянул в пятиугольное окно, за которым в факелах башен Арата горел золотой огонь.

— Так что Демасус попросил взамен? За новый мир без войн и сосуществование, которое представлял себе Последний Мудрец? За существование, которое ограничивало только дранаиков, привязанных к смертным семьям, ослабленных до невероятности, лишенных возможности размножаться, не жертвуя собой? Существовала ли в принципе цена, которую мог заплатить Последний Мудрец?

Кидан, Слен и Юсеф молчали, наморщив лбы. Они просиживали в лазарете часами, подкидывая идею за идеей, пока не остановились на одной. На курсе «Дранакторы» они переводили текст, в котором Последний Мудрец заплатил Демасусу цену – серебряное зеркало, которое Восемьдесят семей акторов должны были передавать из поколения в поколение. Кидан, Слен и Юсеф раскрыли метафорическое значение этого зеркала, однако ответ казался неубедительным. У Кидан появилось ужасное чувство, что они что-то упустили. Провалиться сейчас они просто не могли. Слишком много стояло на кону. У ворот Укслея ждал Самсон.

— Моя правая рука. – Юсеф смотрел в потолок мутными глазами.

— Мой отец. – Слен пригвоздила профессора Андреаса бесстрастным взглядом.

— Моя сестра, – подвела итог Кидан. – Личная цена от каждого.

Профессор Андреас продолжал рассматривать территорию кампуса.

Кидан, Слен и Юсеф ждали. Миг, другой, целую дюжину.

Профессор вздохнул.

— Очередной разочаровывающий год.

— Что? – Юсеф задрожал.

— Надеюсь, на следующий год вам повезет больше. – Профессор Андреас двинулся к двери, оставив своих студентов в ступоре, застывшими между шоком и яростью.

Кидан вскочила на ноги.

— Мы все отдали этому курсу!

Профессор Андреас остановился под белыми лампами.

— Очевидно, не все.

Слен раздраженно выдохнула и обхватила голову руками. В логове отщепенцев она держалась до неестественного спокойно, зато сейчас была на грани срыва.

Профессор сделал еще один шаг.

— Погодите! – крикнула Кидан. Слен и Юсеф повернулись к ней.

Сам профессор повернулся медленно, поднимая темные брови.

— Осторожно.

Трясущаяся Кидан сжала кулаки. Как же они ошиблись? Ответ явно заключался в серебряном зеркале. Оно должно было символизировать то, что каждый актор, стоящий перед ним, платил Демасусу свою собственную цену. Но раз дело было не в этом… Единственной альтернативой казалось то, что в зеркале отражался Демасус. Неужели ценой был он сам?

Рваный ритм своего ответа пульсировал у Кидан в ушах.

— Демасус хотел, чтобы мы знали, что такое неконтролируемое желание; что такое умопомрачительная жажда, что такое жалкое существование. Лишь познав это, мы могли по-настоящему стать ему компаньоном. Он хотел всего, что мы вам перечислили, но… даже больше. Он хотел, чтобы эту цену платило каждое поколение; чтобы каждый, кто осмеливается держать при себе дранаика, сначала жил и наказывался так же, как он. Последний Мудрец просил Демасуса жить как смертный с Тремя Запретами. Демасус просил смертных… жить так, как он.