Книга Бессмертная тьма, страница 175 – Тигест Гирма

— Это «Тринадцатые»? – Лицо Юсефа пожелтело.

— Наверное, – мрачно подтвердила Слен.

— Чего они добиваются?

— Ничего. Они хотят, чтобы мы допустили ошибку. А мы просто будем посещать все лекции и сдадим дранактию. Если поймут, что мы на пути к зачету, они нас не тронут. Им нужны наследники. Не забывайте.

Заверения Слен обнадеживали, но в глазах у нее читалось иное. Стальная броня восстанавливалась; только-только начавшая рассеиваться настороженность достигла апогея; под подозрение попадали все.

* * *

На их послеобеденной встрече Слен не присутствовала. Кусая нижнюю губу, Кидан слушала то, что Юсеф узнал о Нефрази, но думала о том, что если «Тринадцатые» добрались до Слен, то ей, Кидан, сестру не найти.

— Вот что меня беспокоит. – Юсеф потер висок. – С какой целью эти Нефрази создали «Тринадцатых»? Чтобы захватить Укслей? Это значит, они не из наших двенадцати Домов. Незамеченными в Укслей им не проникнуть. Получается, они из Домов-отщепенцев.

На курсе «Восточная Африка и нежить» Кидан изучала тему «Разделение восьмидесяти семей акторов и их фракции». Лишь двенадцать Домов решили присоединиться к университету Укслей, основанному Адане и Фэрисами. Шестьдесят семь Домов существовали за высокими воротами, и ни один из них не руководствовался учениями Последнего Мудреца. Один Дом вымер.

Юсеф содрогнулся:

— Если все так, я слышал истории о том, как они пьют кровь своих акторов.

Кидан нервно сглотнула, отчаянно надеясь, что Джун не у Нефрази.

С улицы послышался громкий, оживленный спор. В открытое окно библиотеки Кидан и Юсеф увидели, как брат Слен орет на нее. Парень казался расстроенным и осыпáл сестру ругательствами. Хрупкая в сравнении с высоким братом, Слен умудрялась сохранять спокойствие. Парень толкнул ее к ближайшему столбу.

— Какого черта?! – Юсеф уже выбегал за дверь. Кидан следом.

Спустившись на ровно подстриженную траву, они услышали, как парень просит:

— Уладь проблему! Расскажи им, что знаешь!

Слен встретила взгляд брата, невозмутимая, как беззвучная гроза.

— Не могу.

Брат таращился на нее, сжимая кулаки. Юсеф с Кидан почувствовали его ярость и встали между ними. Устремленный на Слен взгляд брата был таким душераздирающим, что у Кидан защемило сердце. О семейных ссорах вроде этой она знала не понаслышке. Кидан украдкой посмотрела на Слен: та не отрывала глаз от травы.

После ухода брата Слен они, глубоко потрясенные, стояли на зимнем холоде.

— Что у вас случилось? – спросила Кидан.

Оказалось, что брат Слен тоже получил записку.

«Твоя сестра знает, кто убил Рамин Аджтаф».

Мир Кидан, только-только пришедший в равновесие, снова накренился. Она смяла записку в плотный комок. «Тринадцатые» угрожают им. Скоро от словесных угроз они перейдут к делу.

— Что же нам делать? – шепотом спросил Юсеф.

Слен казалась потерянной, поэтому Кидан расправила плечи и сказала:

— Я с этим разберусь.

В лице Юсефа отразилось облегчение, Слен слабо кивнула в знак согласия.

Их доверие придало Кидан новых сил – она почувствовала власть, благодаря которой одолеет тех, кто ей угрожает.

Вечером, когда состоялась долгожданная молодежная выставка искусств, все трое появились в своих лучших нарядах. Слен в темном брючном костюме и в перчатках в тон. Кидан в платье с глубоким вырезом, травянисто-зеленом в искорку, заставлявшую его сиять. Юсеф выбрал экстравагантный костюм, на манжетах и по вороту инкрустированный бриллиантами. Джи Кей оделся скромнее – в простой костюм со своими обычными фалангами на цепи. То, что он пришел поддержать Юсефа, вызвало у Кидан улыбку.