Книга Истинная пара, или Как я писала мемуары, страница 38 – Виктория Серебрянская, Элеана Рид

Я лежала, не двигаясь, прислушиваясь к себе. Внутри было удивительное сочетание — умиротворение, будто ночь вымыла из меня остатки страха и неуверенности, и решимость, как будто с первыми лучами солнца родилась новая я. Желание жить. Желание действовать. Впрочем, если вспомнить, что я занимала чье-то чужое тело, то это ощущение было не так уж и далеко от истины. Прежней Стефании больше нет. Теперь я другая…

Медленно сев на кровати, я провела рукой по простыне, коснулась взглядом подлокотника кресла у кровати, гладкой поверхности столика. Всё это — мое. Не по праву, но по факту. И если уж судьба дала мне второй шанс, я больше не собиралась повторять собственные ошибки.

Особенно — в общении с герцогом.

Каждая встреча с ним оставляла неприятный осадок. Я постоянно говорила что-то не то, смотрела не так, забывала о правилах, которые здесь были не просто формальностью, а языком власти, впитывались с молоком матери. И если я хочу быть услышанной, понятой, уважаемой — необходимо научиться говорить на этом языке.

Этикет. Нужно в первую очередь найти эту злосчастную книгу. Даже если для этого придется перевернуть вверх дном всю библиотеку. Не может быть, чтобы этой книги здесь не было. А значит, я ее добуду, чего бы мне это ни стоило. Выучу. И потом заставлю герцога считаться со мной как с личностью, а не как с бесплатным приложением.

С таким воинственным настроем я успела умыться и одеться до того, как в дверь постучала Мия. Та, как всегда, вошла чуть настороженная и с чашкой чая. Но на этот раз мне удалось основательно ее шокировать.

— Доброе утро, Мия, — легко улыбнулась горничной, и мой голос звучал ровно, спокойно, уверенно. Теперь приказы отдаю я.

— Доброе, госпожа, — Мия слегка удивилась, но не стала задавать лишних вопросов. Поставила чашку, помогла покончить с одеванием, причесала меня.

После лёгкого завтрака — тёплый хлеб, вареные яйца, джем из каких-то местных ягод и травяной чай — мы направились в библиотеку. Хотя Мия, скорее всего по привычке, пыталась меня остановить. Однако стоило мне наградить ее твердым взглядом, как горничная запнулась на полуслове и кивнула. Служанка будто знала или почувствовала, что сегодня её госпожа — уже не та, что была вчера.

В который раз коридор, по которому я шла, был пуст. Мне даже захотелось спросить у Мии, где все остальные обитатели дома, почему я, кроме нее, герцога и доктора, никогда никого не вижу. Но почему-то промолчала. Словно не была готова услышать ответ.

Библиотека привычно встретила запахом пыли, старой бумаги и чего-то почти забытого — как будто сама память жила в этих стенах. Я обвела взглядом помещение: работы невпроворот. А скупердяй-герцог еще и платить за нее не хочет! Странно все-таки, что он довел дедово наследство до такого плачевного состояния. Не любит книги и не любит читать? Или здесь что-то другое?

Подойдя к ближайшему, еще не разобранному мной шкафу, задумчиво провела пальцами по корешкам книг, словно в этом движении было нечто ритуальное. Где же здесь может находиться этикет? Будь это библиотека моего прежнего мира, я бы сказала, что где-то поблизости. Такие вещи всегда должны быть под рукой. Но в этой библиотеке сам черт ногу сломит, как иногда говаривала мама. Следовательно, нужная книга может оказаться где угодно.