Книга Кольцо с опалом, страница 73 – Марьянна Кей, Карл Хаинс

— Ты облил меня! — парень раздувал щеки, быстро семеня ногами, явно ожидая, что я начну лепетать извинения, а тут вдруг его куда-то вели.

— Это была случайность, — негромко произнес. — И я готов загладить свою неловкость. Но, прошу заметить, не я прижимался к вашему локтю. Вы сами оказались слишком близко.

Кто-то из его компании хохотнул. Парень покраснел.

— Да ты, слышь… — начал он, выпячивая тощую грудь.

Я чуть приподнял бровь. Ничего больше. Без угрозы. Без вызова. Просто… лёгкое удивление. Как будто передо мной не взрослый мужчина, а избалованный капризный ребенок.

— Молодой человек, — перебил я, и в голосе прорезался металл, который слышал от отца, когда тот отчитывал особо наглых вассалов. — Если вы хотите выяснять отношения, подберите для этого более подходящее место и более соответствующий повод. Устраивать скандал из-за пятна на дешевой ткани, которая, судя по всему, стоит меньше, чем моя салфетка, — недостойно даже человека вашего… воспитания.

Он открыл рот. Закрыл. Компания за его спиной вдруг притихла. Кто-то потянул его за рукав.

— Да пошли… вы… — буркнул он, но как-то неуверенно, и они отступили.

Я не провожал их взглядом. Просто взял салфетку с ближайшего пустого столика, неторопливо вытер руку и вернулся к милой леди.

Вернувшись к леди, опустился на стул.

— Не стоило, — спокойно и безэмоционально сказала девушка.

Я так и замер с банкой напитка, которая стала камнем преткновения недавнего инцидента, в руках. Она смотрела на меня в упор. Взгляд серых глаз был странно-холодным, ни следа удивления или испуга. Только поистине королевское ровное спокойствие, от которого мне стало… неуютно.

«Может, я поступил слишком мягко или, наоборот, резко? — пролетела осторожная мысль. — Или стоило сразу вызвать на дуэль?»

Немного растерявшись, посмотрел в глаза леди, ожидая увидеть если не привычное восхищение, то чуточку благодарности. В моём представлении она должна была оценить естественный порыв защитить ее достоинство. Пока это единственный способ выразить свою благодарность за приют и заботу.

— Что? — переспросил я, не до конца понимая её реакцию и холодность.

— Не стоило, — повторила она, и в голосе прорезалась ледяная сталь. — Я просила тебя не вмешиваться.

— Милая леди, но он…

— Он — никто, — перебила она. — Громкий, наглый, невоспитанный подросток. Таких здесь много. Они не трогали меня. И до этой глупой случайности не трогали тебя.

Я хотел возразить, но она не позволила:

— Ты сейчас красиво отбрил. Аристократично. С достоинством, — в её голосе неожиданно мелькнула горькая усмешка. — А что было бы, если бы они не струсили? Если бы полезли в драку и тебя забрали в милицию?

— Я…

— Ты в чужом мире, Лирен, — она произнесла моё имя так, будто ставила точку, — четко, без права на возражения. — Ты не знаешь наших законов. Не знаешь, кто эти люди и на что они способны, а я знаю. И предпочла бы просто извиниться, встать и увести тебя в сторону. Без скандала. Без риска.

Повисла тишина. Я смотрел на неё, пытаясь понять, что чувствую. Гнев? Нет. Обиду? Тоже нет. Скорее… растерянность. В моём мире ни одна девушка не сказала бы мне такого после того, как я защитил ее честь.

— Ты правда считаешь, что я был не прав? — спросил я тихо.

— Я считаю, что ты мог спросить, — ответила она твердо. — Хотя бы ради приличия. Я не стеклянная, Лирен. И не беспомощная. Сама могу решать, ввязываться в конфликт или нет.