Книга Гроза над Неаполем, страница 88 – Алексей Фирсов

— Я понял вас, мадам, — тихо, с достоинством произнес он. Поклонившись, он добавил: — Я прошу прощения за свою дерзость. Я никогда больше не перейду эту черту.

— Я не хочу терять вас, Франсуа, — я тоже поднялась и протянула ему руку, на этот раз сама. — Мне не нужен любовник. Но в этом безумном городе мне отчаянно нужен преданный друг.

Он посмотрел на мою протянутую руку, затем твердо сжал ее в своей ладони.

— У вас есть друг, Анна Николаевна. И пока я жив, ни одна тень не посмеет коснуться вас или вашего дома.

Мы заключили этот безмолвный пакт прямо у камина. Статус-кво был установлен раз и навсегда. С того вечера Франсуа Жербо окончательно отбросил свои романтические иллюзии, но обрел нечто большее — цель. Он стал моим негласным телохранителем, моей тенью. Всякий раз, когда я выходила за ворота или просто спускалась по лестнице, я знала: где-то рядом, сжимая рукоять кинжала под крестьянской рубахой кучера Степана, стоит человек, готовый без колебаний отдать за меня жизнь. Не из страсти, а из высшего, кристально чистого рыцарского долга.

Глава 479. Греческий коммерсант и операция «Эвакуация»

С каждым весенним днем оставаться в Неаполе для Франсуа становилось всё опаснее. Как бы мастерски он ни играл роль глухонемого Степана, я понимала: ни одна тайна не живет вечно в доме, полном прислуги. Достаточно было одного неосторожного слова кухарки на рынке или подозрительного взгляда соседей на слишком уж благородную осанку нашего конюха — и весь наш хрупкий мир рухнул бы в одночасье.

Пришло время действовать. Я отложила вдовий траур в сторону и, используя свой интеллект и безграничные финансовые ресурсы покойного мужа, приступила к разработке плана, который в мыслях окрестила операцией «Эвакуация».

Логистика этого дерзкого побега была продумана до таких мелочей, что ее точности позавидовали бы стратеги тайных спецопераций грядущих веков. Мы разбили задачу на несколько этапов:

Легенда. Французский лейтенант Жербо должен был исчезнуть. На его место приходил состоятельный коммерсант из Салоник, возвращающийся с торговых переговоров.

Транспорт. Найти судно, не принадлежащее ни одной из воюющих сторон, которое могло бы беспрепятственно покинуть Неаполитанский залив.

Маршрут. Генуя. Город, где французские позиции всё еще были сильны и откуда Франсуа мог легко добраться до родины.

Моим главным оружием в этой операции стал Жозеф. Племянник Василия Петровича обладал не только математическим складом ума, но и гениальным, почти пугающим талантом каллиграфа.

Запершись в кабинете, при свете единственной свечи, Жозеф несколько ночей колдовал над пергаментами, сургучом и коллекцией старых печатей, бережно сохраненных из дипломатического архива. Из-под его пера вышли абсолютно безупречные, фальшивые подорожные документы и рекомендательные письма.

Отныне Франсуа носил имя Христоса Милонаса, греческого торговца шелком.

Второй этап потребовал золота. Тяжелые монеты с профилем императрицы Екатерины всегда открывали любые двери. Жозеф, под видом моего поверенного, несколько дней бродил по портовым тавернам, пока не нашел то, что нужно: капитана-датчанина, чей нейтральный торговый бриг готовился к отплытию в Геную. Датчанин был хмур, не задавал лишних вопросов и очень любил золото. Увесистый кошель, переданный ему в темном переулке, гарантировал «господину Милонасу» отдельную каюту и полное отсутствие интереса к его персоне со стороны команды.