Книга Ученица дракона, страница 25 – Марина Халкиди

— В этой жизни лучше плыть по течению, — скучающе заметила Игрейн, — тогда можно и пристать к какому-нибудь берегу, без потерь.

Витни вскинула взгляд, но благоразумно промолчала…И хоть она могла разговаривать, в отличие от немой Джуд, в последние дни она предпочитала молчать и наблюдать.

Алерна наблюдала за раскинувшимся лагерем. Она собрала несколько сотен орков под своим началом. Да, она хорошо платила за их службу. Но это были лучшие отряды наемников, которые были в Изолере. Воины, готовые участвовать в войнах и выполнять щекотливые поручения, требуя только одного — своевременной оплаты. И, как бы это странно ни прозвучало, — уважения. Алерна усмехнулась. К тому же орки оказались довольно выносливы, и они не возражали, когда колдунья пальцем указывала на одного из мужчин, чтобы не заскучать ночью.

Алерна откинула рыжие волосы со лба. Колдунья разменяла уже не первое столетие, и даже не первое тысячелетие, сохранив стать и красоту. Однако в ее серых глазах не было ни одной живой эмоции. Да и мужчины ей требовались лишь затем, чтобы получить их силу. Магия, вся жизнь Аперны была оплетена магией и ритуалами. Они сохраняли ее молодость и продлевали жизнь.

Колдунья, покинув шатер, прищурила глаза от яркого солнца. Алерна любила темноту своего подземелья, но уже не одну неделю она была вынуждена жить в лесу. Но она не могла позволить себе поторопиться и уничтожить все, что она готовила столько лет. Месть была сладка, как и власть. И именно они привели ее в леса Сердели.

Орк — с гладковыбритым черепом и кольцом в носу — покинул шатер следом за колдуньей. Он пошатнулся, но устоял на ногах. Другие орки шептались, что колдунья пила их силы, но ни один не отказался от приглашения разделить с ней ложе. Хотя, нахмурилась Алерна, отступая в тень деревьев от палящего и ненавистного солнца, один все-таки умело избегал приглашения. Колдунья могла и приказать, но ей не хотелось портить отношений с вожаком орков.

— Госпожа, — поприветствовал колдунью молодой орк, охраняющий ее шатер.

Алерна оскалилась в улыбке, увидев жадный взгляд юнца. Но через мгновение она уже забыла о нем, а ее улыбка сменилась скорее усмешкой, когда она увидела еще одного орка, который направлялся к ней.

Он отличался от остальных орков — их вожак. Высокий, гибкий, с выбритым черепом

— покрытым татуировками, и кольцом не только в носу, но и на одной брови. Да, облизнула губы Алерна, этот орк отличался от остальных своих соплеменников еще и золотыми глазами. Алерна хорошо знала иерархию демонов, так вот глаза у орка были как у авара, но все же в нем не было демонической крови. Колдунья на третий день проверила свою догадку, чтобы получить разочаровавший ее результат.

— Ты привел новых людей?

— Да, шестьдесят человек — женщин, мужчин и детей.

— Замечательно, — вновь улыбнулась колдунья. — Ты прекрасно служишь мне, и, думаю, ты заслужил вознаграждение за свою исполнительность.

Вожак всегда сохранял дистанцию, общаясь с колдуньей. Три шага, чтобы не кричать, отчитываясь за выполненные приказы.

Но сегодня Алерна впервые за прошедшие недели знакомства сама сделала эти три шага вперед, она провела ладонью по гладковыбритой щеке орка, остававшегося, однако, как и всегда, бесстрастным.

— Ты взглянешь на новых пленников?