Книга Ученица дракона, страница 24 – Марина Халкиди

Волтер остановился в лесной чаще. Там его уже поджидал мужчина в плаще. Капюшон скрывал его лицо.

— Вы нашли следы? — глухо спросил он.

Волтер достал из кармана маленький кругляш, который Джуд никак не могла рассмотреть. Альбинос протянул находку чужаку.

— Я нашел это в опустевшей деревне.

— Ты рассказал принцу о своей находке?

— Нет. Но поход может быть опаснее, нежели мы думали. Я опасаюсь за безопасность принца.

— Уведи их в другую сторону от следов. Заставь поплутать, чтобы принц потерял надежду и повернул назад.

Волтер вздохнул.

— Парень-то упертый. Трудно будет убедить его отказаться от затеи.

— А ты постарайся! Никого из нас не пощадят, если Зекар пострадает.

— Не надо было браться за это дело, Глостер. Ничем хорошим оно для нас не закончится.

Глостер откинул капюшон. Просчитывая все свои шаги наперед, он позаботился о том, чтобы в группе принца у него были свои уши и язык. Сендельмен не ограничил его полномочия, главное — безопасность Зекара. И Глостер собирался принять любые меры, чтобы удачно выполнить задание.

— Выполняй приказ, Волтер, ведь за это ты получаешь деньги… — Глостер понизил голос. И только слух Джуд позволил ей различить едва различимый шепот. — Небольшое увечье остановит если не Зекара, то его друга.

— Если оскорбление члена королевской семьи карается смертью, то за нападение меня четвертуют.

— Нет, если это будет несчастный случай.

Джуд осторожно попятилась. Ей предстояло вернуться в лагерь, опередив Волтера. Но девушка не успела сделать и нескольких шагов, когда перед ней возникла знакомая фигура наемницы Игрейн.

— Привет, дорогуша. Что ты тут вынюхиваешь?

Джуд потянулась к мечу.

— Не так быстро, — усмехнулся Калеб.

Витни перекрыла последний путь к отступлению. Девушке все меньше нравилось то, во что она ввязалась, но отступать было поздно. К тому же на чаше весов была жизнь Зекара. Который, правда, отказал ей в аудиенции и не пожелал увидеть дочь своего учителя. Но Витни знала, что такое долг.

Джуд переводила взгляд с одного противника на другого, она не предприняла даже попытку достать оружие.

Глостер и Волтер окинули внимательным взглядом представшую перед ними картину.

— У тебя всегда был длинный нос, Джуд. Но если ты в будущем не справишься с любопытством, то лишишься его, как и голоса.

— Оставь ее, Волтер, — вмешался в разговор Глостер. Он достал драгоценный пергамент, с которым не расставался и бросил его девушке. — Слышал, ты научилась читать.

Наемница нахмурилась, но заглянула в бумагу, она и впрямь научилась читать всего лишь пару лет назад. Джуд узнала печать, которая могла принадлежать только великому королевскому магу Сендельмену. Наемница кивнула и вернула бумагу Глостеру.

— Наша главная задача — обеспечение безопасности принца Зекара. И тот, кто не подчинится моему приказу, будет считаться государственным изменником.

Витни выступила вперед.

— Мы можем присоединиться к группе Зе…его высочества, — поправила себя девушка.

— Решение здесь принимаю я, пусть каждый из вас уяснит это.

Витни недовольно проследила взглядом за альбиносом и немой наемницей, которые получив разрешение Глостера, исчезли в лесу. Все внутри нее кричало, что она обязана догнать их и поговорить с Зекаром. Ведь исчезновения целых деревень, вернее их жителей не было преувеличением. Но кто был тот таинственный враг, который не убивал, а зачем-то похищал людей, на этот вопрос никто не мог дать ответа. Витни, к сожалению, как и Джуд не смогла рассмотреть, что Волтер передал Глостеру. Что так напугало двух наемников, что они решились даже устроить несчастный случай принцу, но вернуть его в столицу?