Книга Развод с драконом. Я стала хозяйкой запретного леса, страница 50 – Лиссбет Котцова, Маргарита Фуаро

— Ева, — сказал Северин.

— Подожди.

— Нет.

Но я уже слушала.

— Я не хотела умирать, — прошептал голос Эвелины. — Но больше не могла быть пустотой…

В горле встал ком.

— Ты не была пустотой, — сказала я.

Северин сжал мою руку сильнее.

— Ева.

— Нет. Это важно.

Шёпот вокруг стал громче.

— Я просила хоть кого-нибудь услышать…

— Я слышу, — сказала я. — Прости, что поздно.

Корни на стенах дрогнули.

Голос Эвелины стал ближе:

— Не отдавай ему сердце. Ни ему. Ни лесу. Ни мёртвым.

Потом исчез.

Я стояла, не двигаясь.

Северин молчал.

На этот раз не торопил.

— Она была ещё здесь, — прошептала я.

— Возможно.

— Я заняла её тело.

— Возможно, она сама позвала.

Я посмотрела на него.

— Зачем?

— Чтобы кто-то наконец жил там, где она только выживала.

Слова были сказаны просто.

Без украшений.

И именно поэтому ударили глубже.

Я кивнула и пошла дальше.

Голоса пытались остановить нас ещё трижды.

Один раз говорил отец Северина. Я поняла это по тому, как резко он побледнел.

— Сын, — сказал голос из корней. — Ты снова прячешься за женщиной?

Северин застыл.

Я потянула его за руку.

— Не слушай.

Он усмехнулся без радости.

— У меня тоже богатая практика вины.

— Тогда идём вместе. Так дешевле, чем индивидуально.

Он посмотрел на меня странно.

— Ты и в ужасе шутишь.

— Особенно в ужасе.

Наконец проход закончился.

Мы вышли в огромный подземный зал.

Нижняя чаша.

Она была не похожа на фонтан в холле. Это было озеро под домом — круглое, идеально ровное, заключённое в кольцо белого камня. Над водой свисали корни, толстые, как колонны. В центре озера поднималась каменная чаша, а в ней бил источник.

И он кровоточил.

Серебристая вода вытекала из трещины в чаше, смешиваясь с чёрно-красной жидкостью. По поверхности озера расходились тёмные круги.

На дальнем берегу стояла Летиция.

Нет.

Уже не Летиция.

Её белое платье почернело снизу, будто его окунули в нефть. Волосы распустились и двигались сами по себе, как тонкие тёмные водоросли. Лицо оставалось красивым, но слишком неподвижным.

Рядом с ней из воды поднимались фигуры.

Люди.

Или то, что от них осталось.

Полупрозрачные, с чёрными шипами в груди, с глазами, полными воды. Мужчины, женщины, дети. Десятки. Сотни теней под поверхностью.

Запертые.

Летиция улыбнулась.

— Хранительница пришла лечить рану, которую сама же кровь Арвенна нанесла.

Северин вытащил нож.

— Отойди от чаши.

— Принц приказывает в своём мёртвом королевстве. Как мило.

Я смотрела не на неё.

На источник.

Трещина в чаше была не просто повреждением. В ней торчал чёрный обломок — длинный, изогнутый, похожий на огромный шип.

Очаг.

— Его нужно вытащить, — сказала я.

Северин резко повернулся.

— Нельзя.

— Почему?

— Этот шип держит запертых.

Летиция рассмеялась.

— Он держит не нас, принц. Он держит вашу ложь.

Тени в воде зашептали.

— Выпусти…

— Спаси…

— Открой…

— Хранительница…

Я сделала шаг к каменному кольцу.

Вода потянулась ко мне.

Северин удержал.

— Если вытащишь шип, они выйдут.

— Если оставлю, источник умрёт.

— Если они выйдут, лес может обезуметь окончательно.

— А если источник умрёт, лес точно обезумеет.

Летиция смотрела на меня с торжеством.

Вот в чём была ловушка.

Не убить меня. Не просто заразить источник.

Поставить перед выбором, где оба варианта ужасны.

Ампутировать или оставить сепсис.