Книга Королевские клятвы, страница 57 – Люси Дарлинг

Колдуэлл

Немного безумно осознавать, что Мэйбл здесь едва ли месяц. Кажется, будто она появилась рядом со мной одновременно вчера и целую вечность назад. Мне трудно представить жизнь без неё. От одной этой мысли в груди образуется пустота.

Я наблюдаю за ней через стол. Она уткнулась в книгу по истории Соларии, которую нашла для неё миссис Холлоуэй, и мне приходится напоминать себе, что всё это реально. Очки сползли на кончик её носа. Я протягиваю руку и поправляю их, заставляя её улыбнуться, но взгляд она от страницы так и не отрывает.

Персонал тоже её обожает. Не показной любовью, которую большинство демонстрирует моей матери, со всеми этими реверансами и осторожной дистанцией. Это искренняя привязанность. Их лица озаряются, когда они видят приближающуюся Мэйбл. Как она вообще запомнила имена всех сотрудников и их детей? Вчера она целый час разговаривала с горничной Мэри о её дочери.

Шеф-повар не только тайком подкладывает ей лишнюю выпечку, но и спрашивает, что она о ней думает. Мэйбл была в таком восторге, когда он показал ей, как делать закваску для хлеба.

Садовник научил её кормить лебедей, не лишившись пальцев. А на прошлой неделе… на прошлой неделе, она в одиночку преобразила едва державшийся на плаву магазин одежды в городе. Она гуляла, осматривая окрестности, и, проходя мимо, увидела вещи в витрине, которые ей очень понравились.

— Магазин принадлежит местной женщине, — рассказывала она, сияя, пока показывала мне купленное простое льняное платье безо всяких излишеств. — Они шьют всё прямо там. Можно надеть вещь, и её сразу подгонят по фигуре. Причём так быстро. Я со всеми познакомилась. С бабушкой, матерью и дочерью. Они занимаются этим уже несколько поколений. Все они такие милые. А у дочки такие пухленькие щёчки.

Следующий час Мэйбл рассказывала мне всю историю их жизни. Я отметил, что на ребёнке она задержалась дольше, чем на остальных.

На новый уровень этот маленький магазин вывела фотография Мэйбл, выходящей оттуда в одном из платьев. Таблоиды опубликовали снимок с каким-то бессмысленным заголовком о «королевской простоте», и в течение сорока восьми часов у магазина появились заказы на несколько лет вперёд. Женщины прислали ей написанную от руки записку. Она вставила её в рамку.

Я наблюдал со стороны, как Солария влюбляется в неё. Именно так, как я и предполагал, что произойдёт. Всё это даётся Мэйбл естественно, и ей суждено быть рядом со мной.

Она не замечает, насколько сильно её уже любят. Думает, что по-прежнему должна что-то доказывать. Но ей нечего доказывать и не к чему стремиться. Людей привлекают её лёгкость и искренность. Её неподдельная забота о других проявляется во всём, что она делает. Мэйбл умеет слушать людей так, словно больше никого не существует. Я знаю, ей не нравилось, что мать таскала её по всему миру, но думаю, именно благодаря этому она отчасти так легко справляется со знакомством с огромным количеством людей. Помогает и то, что она говорит на нескольких языках, заставляя всех нас чувствовать себя невеждами. Казалось бы, после всего, что Мэйбл уже сделала, моя мать перестанет держаться так отстранённо. Но этого не происходит.

— Нам скоро пора выезжать, — говорю, откладывая статью, которую читал или делал вид, что читаю. В основном я наблюдал за Мэйбл. — Мероприятие в библиотеке начинается в три.