Книга Горячая проблема тайного советника, страница 7 – Тая Вальд

Мои пальцы сами по себе потянулись к отдельной папке, лежавшей в верхнем ящике стола. Дело «Арвендель». Предстоящая миссия. Король-ребёнок, регент-интриган, назревающий заговор с участием наших же купцов. Нужно было внедриться на предстоящее торжество по случаю дня рождения регента. Нужна была пара — неприметная, но имеющая доступ в высшие круги. Граф и графиня де Линь, как раз вернувшиеся из долгого путешествия по восточным колониям, подходили идеально. Настоящую пару уже тихо изолировали в одном из загородных поместий под предлогом карантина. Оставалось найти тех, кто их заменит.

Мужская роль была моей. Это не обсуждалось. Женская… Требовался не просто актёр. Требовался кто-то, кто сможет не только играть роль, но и мыслить, анализировать на месте, замечать то, что могу пропустить я. Кто-то с живым умом и хорошей памятью. В Министерстве Тайн таких берегли для более важных, с их точки зрения, дел. А здесь…

Опасная, абсурдная мысль, которую я отгонял весь день, снова выползла на свет, теперь уже подкреплённая тем самым листком на столе. Она. Мисс Лилия Лангар. С её эйдетической памятью, с её умением видеть связи, с её… бедрами…

Я закрыл глаза. И снова увидел Не её в сером платье, сгорбившуюся над бумагами. Нет. Я увидел бальный зал, сотни свечей, музыку. Увидел её в чём-то тёмно-синем, в бархате, может быть. Волосы свободно лежащие на плечах, огненные и живые. Увидел свою руку на её талии, ощутил под пальцами тёплый, податливый бархат и твёрдый изгиб тела под ним. Услышал шёпот, который придётся произносить ей на ухо — нежные, любовные глупости для посторонних и резкие, чёткие команды — для неё одной. Её ухо было бы близко, мочка, возможно, покраснела бы от вина или от этого проклятого напряжения между нами, которое висело в воздухе уже сейчас, в этой пустой комнате.

Рука сама сжалась в кулак, костяшки побелели. Адреналин, острый и не к месту, ударил в кровь. Не от предвкушения миссии. От этого навязчивого, живого видения. Это был провал. Провал всех моих принципов. Использовать в поле необученного, эмоционального новичка? Рисковать операцией из-за… из-за чего? Из-за того, что её система архива мне понравилась? Или из-за того, что я хотел увидеть, как она поведёт себя под давлением? Как её зелёные глаза, полные огня, будут смотреть на меня не с обидой, а с вызовом, когда мы будем вынужденны играть в любовь?

Я резко встал, отодвинув кресло с таким скрежетом, что он гулко отозвался в тишине. Это было безумием. Нужно было вычеркнуть эту мысль. Выжечь её калёным железом.

Я потянул за шнур звонка. Почти сразу же дверь приоткрылась, и в щель показалось лицо старого слуги, Ивора.

— Милорд?

— Ивор. Принеси «Слёзы Фэлиона».

В его глазах мелькнуло лёгкое удивление — этот ликёр, выдержанный триста лет в пещерах северных эльфов, был не для вечернего расслабления. Он сбивал с ног даже сородичей. Но Ивор был старой гвардией, обученной не задавать вопросов.

— Сейчас, милорд.

Дверь закрылась. Я снова сел, уставившись в потухающие угли в камине. «Слёзы Фэлиона». Не для удовольствия. Это был инструмент. Жестокий, но эффективный. Он стирал всё. Усталость, напряжение, навязчивые мысли. Он оставлял после себя только пустоту и ледяную ясность на утро. Именно то, что мне было нужно. Стереть этот образ. Стереть запах мыла и полыни в памяти. Стереть блеск рыжих волос в косом свете окна и упрямый изгиб губ.