Книга Кровавые деньги, страница 240 – Фергюс Хьюм

Тем временем Меркер собрал своих туземцев, расставил их по комнатам у окон, и проверил, в порядке ли у них оружие. Стояла изнурительная жара, вокруг старого дома плотной накидкой, скрывавшей все вокруг, сомкнулся густой лес. Элисон не знала, что делать: воздух в доме словно загустел, сама она была как натянутая струна, вокруг готовились к бою, а Меркер бросал мрачные взгляды. Она увидела Нгвама, и тот многозначительно усмехнулся, но, не зная его языка, девушка не смогла расшифровать его улыбку. Миссис Хейк закрылась в своей комнате – нашествие черных дикарей и их болтовня на варварском языке напугали ее до слез. Но Меркер оградил ее от этого хаоса и велел приготовить ужин для себя и мисс Уэлдон, которая, впрочем, заявила, что есть ничего не будет.

— Надо поесть, – сказал Меркер, когда они сели за стол. – Вам понадобятся силы – сколько времени пройдет, прежде чем мы доберемся до Грейвсенда? Возможно, Карвер приведет полицию уже сегодня, кто знает? В любом случае я готов его встретить, и удача… кстати… – он внезапно замолк. – Где камень? Сейчас же отдайте мне амулет.

Элисон не ответила на этот пугающий вопрос, хотя знала, что ей придется солгать.

Она смотрела через обеденный стол мимо Меркера – на дверь. Там стояли Нгвам и женщина в длинном красном плаще, в большой черной шляпе с густой вуалью. Меркер, перехватив взгляд Элисон, посмотрел туда же и начал подниматься из-за стола.

— Нгвам, кто эта…

— Это я, – прозвучал бархатистый голос донны Кристины; театральным жестом она откинула вуаль, показав бледное и изможденное лицо, измученное плачем и бессонными ночами. – Я пришла, Пол, навестить тебя в твоем доме. Разве ты мне не рад? Здравствуйте, мисс Уэлдон. Я слышала, вы…

— Стоп! – приказал Меркер громовым голосом. – Как ты сюда попала? Кто тебя впустил в дом?

— Нгвам! – с язвительным смехом объявила донна Кристина и тут же ответила на последний вопрос: – Он ждал меня, как я ему велела, и…

Она не успела договорить – Меркер с яростным криком выхватил револьвер и в упор выстрелил в карлика, стоявшего рядом с обманутой женщиной. Но тот, со зловещей ухмылкой наблюдавший за происходящим, был готов к такому развитию событий и выскочил в открытую дверь – хозяин успел сделать только два выстрела. Донна Кристина не шелохнулась, хотя пули просвистели мимо нее, только ехидно усмехнулась – Меркер промахнулся.

— С такой стрельбой тебе не спастись от Карвера и Фодио – и от полицейских, которых они приведут с собой.

Элисон откинулась в кресле и, сцепив руки, в тусклом свете мерцающих свечей зачарованно смотрела на поблекшую красоту донны Кристины. При последних словах испанки она радостно воскликнула:

— Я спасена! Спасена!

— Да, – подтвердила испанка и театральным жестом указала на Меркера, – вы спасены, а ему – конец.

— Может, и так, – усмехнулся Меркер, необычайно бледный, но спокойный и собранный, явно не потерявший самообладания. – Но почему перед арестом мне бы не пристрелить тебя?

И он направил револьвер ей в грудь.

Донна Кристина яростным жестом распахнула плащ.

— Стреляй, если посмеешь! – крикнула она, сверкнув глазами. – Мне все равно, жить или умереть.

Меркер, выругавшись, бросил оружие на белую скатерть.

— Ты в своем репертуаре, Кристина, мастер мелодрамы, – презрительно процедил он. – Тебе самое место на подмостках, особенно в сценах, где кипят страсти.